在乔治亚州梅肯的联邦十一巡回上诉法院给法官安德森三世(Lanier Anderson III)打了很短时间的龙套后,他在1984年获得弗吉尼亚州律师执照,加入了一所律师事务所任合伙人,此后在里士满从事律师工作长达17年,由于专门负责为少数族裔或残疾人士提供法律服务而名声鹊起,弗吉尼亚名噪一时的“红线”印第安部落起诉全美互助保险股份有限公司的民事案件即由他作为部落的辩护律师,并最终为部落赢得诉讼的胜利,尽管这次胜利并不完全(上诉法院推翻了一审裁决),但此役为他赢得少数族裔和中低收入者的尊敬,并在业界得享大名。