2014年11月5-10日,加拿大联邦总理史蒂芬.哈珀(Stephen Joseph Harper)正带着由3名省长、4名重要阁员领衔的庞大政府代表团,展开其任期内第三次对中国的正式访问。他此行的最后一站是中国首都北京,在那里他不仅要和习近平主席、李克强总理等展开一系列会晤,并见证多项双边合作协定的签署,还要出席10日召开的APEC峰会开幕式等一系列活动。
国殇日是一战终战纪念日,作为加拿大凝聚国家意识的重要纪念日已有近百年历史,按惯例,国殇日当天在无名烈士纪念碑前的仪式,是应该由总理主持的,但倘总理有事外出,也常常由指定代表出席代劳。但正如许多人所言,今年实在太特殊了:奇里诺士官尸骨未寒,又殉职在举行国殇日仪式的无名烈士纪念碑前,“10.22”事件又震撼了整个加拿大社会最引为自豪的安全信念,此事让政府受到很大压力,战争纪念馆连日来被鲜花和纪念品所围绕,而国殇日纪念仪式的主办方——加拿大皇家军团已表示,今年将举办“不同寻常”的隆重国殇日纪念仪式,规模和隆重程度将非同寻常。正如总理府在第一次宣布哈珀访华行程有变时所言,“总理认为此时此刻,在国殇日出席国家战争纪念馆前纪念仪式对总理而言至关重要”,因为不满加中关系发展过快的人很多,甚至政府内部意见也不统一,近日加中双边又因(加政府官员指责中国官方机构窃取加拿大网站信息、中国以涉嫌间谍行为逮捕居住在中国丹东的加拿大公民加拉特夫妇(Kevin and Julia Garratt),以及多伦多公校局表决取消孔子学院项目等一系列风波,显得不那么愉快,哈珀显然担心,在如此敏感时期选择访华,而不出席有象征意义和时效轰动性的本年度国殇日纪念活动,或许会带来不利的政治影响。