吴纪宁：什么是太阳黑子

大参考

　　太阳黑子是在太阳的光球层上发生的一种太阳活动，黑子实际上是太阳表面一种炽热气体的巨大漩涡，大多呈现近椭圆形，因为其温度比太阳的光球层表面温度要低1000到2000℃（光球层表面温度约为6000℃），所以在明亮的光球背景反衬下显得比较暗黑，看上去像一些深暗色的斑点。但实际上它们的温度高达4000℃左右。太阳黑子很少单独活动，通常是成群出现。倘若能把黑子单独取出，一个大黑子便可以发出相当于满月的光芒。日面上黑子出现的情况不断变化，这种变化反映了太阳辐射能量的变化，太阳黑子的数量越多，代表太阳越活跃。太阳黑子的变化存在复杂的周期现象，天文学家从公元1610年起开始有系统地观察太阳黑子的数量变化，发现太阳黑子活动有11年的周期，他们把这11年的周期称为太阳活动周期。另外，太阳活动还有22年、80多年、170年左右和360年等多种周期。当几种周期同时达到最高峰的时候，黑子相对数就特别高，对地球的影响也特别大。1999年中期到2000年中期，是几个周期达到最高峰的时候，太阳活动比历史上任何时候都剧烈。2000年是太阳黑子的第23周高峰期，这以后太阳黑子的数量开始缓慢下降，2008年是太阳第24活动周期的启动期，在2008年全年366天中，无黑子天数是266天，占全年总天数的73%。

　　太阳是地球上光和热的源泉，它的一举一动，都会对地球产生各种各样的影响。黑子既然是太阳上物质的一种激烈的活动现象，所以对地球的影响也很明显。当太阳上有大群黑子出现的时候，地球上的指南针会乱抖动，不能正确地指示方向；平时很善于识别方向的信鸽会迷路；无线电通讯也会受到严重阻碍，甚至会突然中断一段时间。这些反常现象会对飞机、轮船和人造卫星的安全航行、电视传真等等方面造成很大的威胁。

　　黑子还会引起地球上气候的变化。100多年以前，一位瑞士天文学家发现，黑子多的时候地球上气候干燥、农业丰收；黑子少的时候气候潮湿、暴雨成灾。我国著名科学家竺可桢研究证实，凡是中国古代书上对黑子记载得多的世纪，也是中国范围内特别寒冷的冬天出现得多的世纪。有人统计了一些地区降雨量的变化情况，发现这种变化也是每过11年重复一遍，这很可能也跟黑子数目的增减有关系。研究地震的科学工作者发现，太阳黑子数目增多的时候，地球上的地震也多。地震也有大约11年左右的周期性。植物学家发现，树木的生长情况也随太阳活动的11年周期而变化。黑子多的年份树木生长得快，黑子少的年份就生长得慢。更有趣的是，黑子数目的变化甚至还会影响到我们的身体，人体血液中白血球数目的变化也有11年的周期性。科学家们发现，在太阳黑子活动极大的年份里，致病细菌的毒性会加剧，它们进入人体后能直接影响人体的生理、生化过程，也影响病程。所以，当黑子数量到达高峰期时，要及早预防疾病的大流行。