在学习的过程中,大脑能将事物与奖赏或惩罚关联到一起,这与我们日常习得行为的养成息息相关。一项由美国乔治城大学医学中心(Georgetown University Medical Center)的研究人员主导的新研究发现,改变大脑中一个名为KCC2的钾氯共转运蛋白的活性,可以改变大脑的学习过程。该研究于12月9日发表在杂志《自然·通讯》(Nature Communications)上。
研究人员通过“巴普洛夫”经典条件反射实验,引导大鼠将声音线索与糖块关联到一起,并观察它们的行为和脑组织活动。他们发现,当KCC2的水平下降时,多巴胺神经元会更加活跃,分泌更多多巴胺,形成更多的奖赏关联,进而促进习惯的形成。同时,他们还发现当神经元活动同步时,多巴胺的释放会明显增强。反之,在学习过程中增强 KCC2 的功能,会减弱相关的多巴胺信号传导,并阻断线索-奖励关联。此外,过往研究表示,镇定药(比如安定)对神经元活动的调节作用,也会受到KCC2蛋白水平的影响。这项新研究发现,镇定药能够促进神经元活动的同步,从而提高神经元传递信息的效率。该研究揭示了大脑调节神经元信息传递的新机制,为奖赏回路受损的脑疾病(比如成瘾)提供了新的治疗思路。(Georgetown University Medical Center)