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· 天文观测 ·
哈勃发布3I/ATLAS图像
来源:NASA, ESA, STScI, D. Jewitt (UCLA), M.-T. Hui (Shanghai Astronomical Observatory);图片处理:J. DePasquale (STScI)
美国航空航天局(NASA)与欧洲空间局(ESA)合作运营的哈勃空间望远镜曾在7月拍摄到3I/ATLAS的图片,当时该星际彗星距离地球约4.46亿千米。当地时间11月30日,哈勃空间望远镜使用其宽视场相机3(Wide Field Camera 3)重新观测了这颗星际彗星,彼时它距离地球约2.86亿千米。此次观测到的彗星图像于12月4日发布。哈勃空间望远镜追踪了3I/ATLAS在空中移动的轨迹,因此图像中背景星星看起来像光带。
3I/ATLAS是人类目前发现的第三个穿越太阳系的星际天体,于10月29日抵达近日点,距离太阳大约2.03亿千米。目前数据表明,这颗星际彗星只是路过太阳系,对地球不造成威胁,且如今正离开太阳系。(NASA)
· 医学 ·
这种疫苗或可预防严重过敏反应长达一年
全球有数亿人面临过敏性休克(anaphylaxis)的威胁。过敏反应发生时,免疫系统产生的免疫球蛋白E(IgE)抗体激增,导致舌头或喉咙肿胀、呼吸困难、血压下降等症状,可能危及生命。目前预防过敏性休克的方法有限,除了尽量避免过敏原外,主要有口服免疫疗法(逐渐增加摄入少量致敏食物以建立耐受性)和抗IgE单克隆抗体药物(如奥马珠单抗,但价格昂贵且需每隔几周注射一次,可能需终身使用)。
近日,法国研究团队开发了一种名为IgE-K的疫苗。该疫苗能促使免疫系统产生针对IgE的抗体,阻止其与免疫细胞上的受体结合,从而遏制后续的过敏反应。研究者在经过基因改造可产生人类IgE的小鼠中对疫苗进行了测试,发现两剂疫苗即可诱导小鼠产生中和IgE的抗体。他们给这些小鼠注射会引发过敏反应的物质,结果未接种疫苗的小鼠出现了强烈过敏反应,而接种过疫苗的小鼠则在长达一年的时间里未曾受过敏性休克侵袭,且没有出现任何不良反应。研究者还通过实验证明,该疫苗不会削弱小鼠对寄生虫感染的免疫反应。相关研究近期发表于《科学·转化医学》(Science Translational Medicine)。研究者表示,未来还需开展临床试验评估疫苗在人体中的安全性、有效性和持续时间。(New Scientist)
· 公共卫生 ·
火山喷发的蝴蝶效应可能引发了黑死病疫情
黑死病是人类历史上致死率最高的单一疫情,公元1347年,这场瘟疫从意大利的几个港口城市开始蔓延,最终席卷了几乎整个欧洲,在十年间夺走了数千万人的生命。但鼠疫杆菌为何在当时突然传入欧洲尚不明确。最近,一项发表于《通讯·地球与环境》(Communications Earth & Environment)的研究指出,这次疫情可能源自火山喷发引发的一系列连锁反应。
关于火山影响的线索来自树木的年轮。研究团队最初注意到,公园1345年到1346年夏季,西班牙比利牛斯山脉高海拔地区的树木难以形成新的木质层,这可能说明这些树在生长季遭遇了严重寒流。研究团队随后从欧洲各地收集了另外8份树木的年轮样本,印证了他们的发现:在1347年黑死病抵达意大利前夕,欧洲经历了近一个世纪以来最严重的寒潮,这一时期也与格陵兰和南极冰层封存大气中硫含量激增的时期相吻合,表明当时地球某处可能发生了一系列火山喷发,释放的硫化物颗粒阻挡了阳光,导致了异常寒冷。根据史料记载,1345年至1347年间多云天气异常增多,意大利及周边地区作物歉收,导致粮食价格飙升。研究团队推测,火山活动引发的寒冷气候导致地中海沿岸农业崩溃,迫使这些国家从饱受鼠疫影响的黑海地区进口大量谷物,同时也引入了被感染的老鼠和跳蚤,最终诱发了这场瘟疫。(Science news)
· 微生物学 ·
家犬通过微生物组促进青少年心理健康
养犬有益心理健康已是常识,但最近发表于《交叉科学》(iScience)的一项研究揭示了背后的深层机制:犬类能够引起人体内外微生物群落变化,从而提升心理健康水平。
在前期研究中,研究团队发现,自幼与狗共同成长并在后续生活中持续养犬的青少年,在情感联结与社会支持方面的测评得分更高。其他研究也表明,养犬者的肠道微生物组存在差异,其微生物多样性更丰富。在这项研究中,研究人员对采集的口腔微生物样本进行分析。基因测序结果显示,两组青少年的微生物物种多样性和丰富度相近,但微生物组成存在差异。为验证假设,研究人员用养狗青少年的微生物群处理实验小鼠,观察其社会行为变化。结果显示,移植养狗者微生物组的小鼠会花更长时间嗅探笼内同伴,并对受困同伴表现出更强的社交接近倾向。研究人员表示,虽然仍需进一步探索,但现有结果确实表明家养犬能够通过改变微生物组来促进心理健康、共情能力和亲社会行为。他们认为,与犬类共同生活带来的这些益处,很可能源于数万年人犬共处过程中形成的生物学纽带。(Cell Press)
·化学 ·
我国科学家实现直接将空气中的二氧化碳转化为可水相收集的尿素产物
真实环境中CO2浓度极低,并与大量氧气共存,其光/电催化还原过程往往受到氧还原反应的抑制,因而在低浓度、有氧条件下实现CO2的优先还原一直是国际上面临的重大科学挑战。近日,中国科学院化学研究所光化学实验室盛桦课题组基于羟基化位点驱动的CO2原位捕集-转化机制,在空气CO2的直接光催化转化方面取得了新的突破。相关研究发表于《自然·通讯》(Nature Communications)。
研究团队利用卟啉铟金属-有机框架(In-MOF)中两类对CO2/O2亲和性不同的铟活性位点,实现了CO2与O2的“空间分区还原”。该策略使氧还原不再竞争性抑制CO2还原,反而从动力学上促进CO2还原,构建出特殊的氧增强CO2还原体系。进一步将In-MOF与UIO-66-NH2耦合形成异质结,可以在催化位点上产生对低浓度CO2的“双重富集”效应,从而实现将空气CO2直接光催化还原为CO。他们还搭建了可在自然环境中运行的漂浮式光催化平台,实现在太阳光照射和开放空气条件下,耦合空气CO2还原与水相氨氧化,从而直接将空气CO2转化为可水相收集的尿素产物。这项研究为空气CO2的高效资源化利用提供了新的催化策略与反应体系。(中国科学院化学研究所)
撰文:王怡博、二七
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