银河系伽马射线强度分布图。中央灰色区域为银盘区域，为避免强烈的天体物理辐射影响，该区域被排除在分析之外。图片来源：Tomonori Totani, The University of Tokyo
暗物质究竟是什么物质组成的，在很大程度上仍然是一个谜。一个比较热门的假说是，暗物质由大质量弱相互作用粒子（WIMP）组成，这种粒子比质子重，但和其他物质的相互作用非常少。当两个WIMP碰撞时，理论上它们会相互湮灭并释放其它粒子，包括伽马射线光子。而近日日本科学家在一篇发表于《宇宙学与天体粒子物理学杂志》（Journal of Cosmology and Astroparticle Physics）的论文中表示，他们可能探测到了暗物质粒子湮灭产生的特定伽马射线。
多年来，研究人员通过天文观测，一直瞄准暗物质集中的区域，例如银河系中心，寻找这些特定的伽马射线。在本次研究中，研究人员利用费米伽马射线空间望远镜的最新数据，检测到了能量高达20GeV的光子。如果这些光子是由WIMP相互湮灭产生的，那么WIMP的质量大约是质子的500倍。并且，这些光子形成了类似晕的结构，向银河系中心延伸，这与暗物质的空间分布非常契合。研究人员表示，这些伽马射线的测量结果很难通过其他更常见的天文现象来解释，所以研究人员表示这是暗物质存在的强有力证据。不过，该结论还需要其他团队的复核，目前也不能排除是其他未知天体现象产生了这些伽马射线的可能。（UNIVERSITY OF TOKYO）
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人类大脑一生有五个阶段
大脑各个阶段的代表性MRI成像图。图片来源：Dr Alexa Mousley, University of Cambridge
利用扩散MRI扫描数据，研究者对3802名年龄在0岁到90岁之间的人的大脑进行了比较。从出生到大约九岁，人类整个大脑都会以相同的模式重新连接。与此同时，灰质和白质的体积迅速增长，使得皮质厚度达到峰值，皮质褶皱趋于稳定。九岁是大脑发育的第一个转折点，此时大脑的认知能力会发生显著变化，同时患精神健康疾病的风险也会增加。在大脑的第二个阶段，即青春期，白质的体积继续增长。这个阶段的特征是特定区域内连接的效率以及整个大脑的快速通信，这与认知能力的提升有关。这些发展平均在三十岁出头达到顶峰，这是整个生命周期中“最强烈的拓扑转折点”。32岁时，成年期正式开始。与之前的阶段相比，大脑结构趋于稳定，在接下来的三十年里不会出现重大转折。大约66岁左右是第三个转折点，标志着大脑结构进入“早期衰老”阶段。最后，“晚期衰老”阶段的大脑大约在83岁时形成。（University of Cambridge）
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