英国物理学会(Institute of Physics,IOP)在今年8月对31位英国高校的物理系负责人进行了匿名调查,其中,有26%的受访者认为所在物理系有关闭风险,60%的物理系预计将削减课程,83%预计将裁员,还有许多物理系正在考虑合并或整合。报告指出,在当前高校普遍寻求节约经费的背景下,物理学却需要高昂的教学和设施成本,已有84%的物理系面临严峻的财务挑战。此外,通货膨胀以及国际学生数量下降也成为物理学科陷入运转困境的推手。其中,小型院校物理系面临的风险最大。IOP警告称,英国国防、人工智能、量子技术和核能等国家战略重点领域均高度依赖物理学。物理学驱动的产业占英国GDP的11%。关闭潮一旦来临,将对国家安全和经济增长造成不可逆转的损害。对此,IOP紧急呼吁政府立即采取行动,包括资助现有实验室和科研设施、建立“早期预警系统”,以及改革签证政策以减轻国际学生招生压力等。从长远来看,IOP呼吁对高等教育经费进行根本性改革,制定支持物理学的长期战略规划,为高校物理学科提供充足资金等。(公众号“环球科学科研圈”,卫报,英国物理学会)