据《纽约时报》(The New York Times)报道,当地时间3月4日,由21名地质学家组成的小组以4票支持、12票反对、2票弃权和3票未投票也未正式弃权的投票结果,否决了人类世工作组(AWG)于2023年10月提出的结束全新世(11 700年前开始)并开启全新地质时期——“人类世”(以人为变化为标志的纪元)的提案。据《科学》新闻(Science News)报道,AWG对此表示,投票结果在未经小组主席批准的情况下就被泄露给了媒体,关于投票的有效性和相关情况尚存在一些问题。据悉,由于国际地层委员会(ICS)强制设定的“冷静期”,该提案至少需要等待10年才可能被再次审议。
国际年代地层表由国际地质科学联合会(IUGS)管理和制定,使用严格的标准确定每个地质时期的开始时间和特征。AWG于2009年成立,旨在确定是否有必要进入人类世。经过数年讨论,AWG的40名科学家确定人类世存在,并将人类世开始的时间锁定在20世纪50年代。2023年7月11日,AWG提议将加拿大克劳福德湖(Crawford Lake)底部的沉积物作为全新世结束和人类世开始的标志,并于10月向IUGS提交了提案。按照流程,该提案需要经过三级机构的评议,包括第四纪地层学小组委员会、国际地层学委员会和国际地质科学联合会。2024年2月初,第四纪地层学小组委员会开始投票。据《纽约时报》报道,该小组委员会的几位成员表示,根据地层学的规则,地球纪元的每个区间都需要一个明确、客观且适用于全世界的起点,而人类在大自然中留下了太多不同类型的印记,时间跨度太大,无法用一个单一的起点来清晰概括。因此,他们更倾向于将人类世描述为“事件”,而非“纪元”。该提案被否决并不意味着科学家否定了人类对地球产生的影响。(The New York Times, Science News)