研究人员培育了缺乏Elkin1基因的小鼠,用棉签轻擦它们的后爪,正常小鼠90%的时间里会对棉签作出反应,而缺乏Elkin1的小鼠只有一半时间有反应,但对温度等非机械刺激的反应没有受到影响。此外,研究者通过膜片钳法(patch clamp method)记录了小鼠感觉神经元在神经元膜接受机械刺激时的电活动,结果发现,在缺乏Elkin1的小鼠中,大约一半神经元对机械刺激没有反应。进一步的实验证实,在从皮肤到脊髓和大脑的第一段信号传递过程中,皮肤上神经元的接收末端没有信号传递。研究人员还通过从干细胞培养皿中培养出的人类感觉神经元的实验发现,Elkin1可能在人类触觉感知中也扮演重要角色。研究者认为,Elkin1和Piezo2在触觉感知的信号传输过程中共同发挥着作用。(MAX DELBR?CK CENTER FOR MOLECULAR MEDICINE IN THE HELMHOLTZ ASSOCIATION)
在清理大脑时,脑脊液会在错综复杂的神经细胞网络中迂回穿行并收集有毒废物,进而通过血脑屏障进入到类淋巴系统。研究人员对睡眠状态的小鼠活体进行了电生理实验的细胞外记录,同时通过脑电图(EEG)和肌电图(EMG)来监测它们的全脑状态。实验结果表明,神经细胞会以一种协调一致的方式发射电信号来驱动清洁工作,此时在大脑中会产生有节奏的波。这种脑电波模式在整个睡眠周期中都会发生变化,例如,振幅更大的脑电波驱动液体的力度就会更大。该研究表明,神经元是大脑清除的主要组织者,同时解开了大脑代谢废物清理过程中高阻力实质内的流体动力学谜团。这一基本原理为宏观脑电波的功能引入了一个新的理论框架,有助于为阿尔茨海默病和其他神经系统疾病带来新的治疗方法。(WASHINGTON UNIVERSITY SCHOOL OF MEDICINE)
研究所关注的大质量恒星质量约为太阳的10倍,光度可达太阳的10万倍,这会导致附近的行星暴露在非常强烈的紫外线辐射下。这种辐射既可以帮助行星形成,也可以通过“吹散”星际物质阻碍行星形成,其影响取决于中心恒星的质量。例如,在猎户星云中,研究者发现由于大质量恒星的强烈辐射,d203-506原行星盘损失质量的速度超过了巨行星形成的速度,因此无法形成类似木星的行星。这项研究以前所未有的精度展示了大质量恒星在行星演化过程中发挥的决定性作用。(University of Cologne)