人类缺乏OXR1基因会导致严重的神经缺陷和过早死亡。研究人员发现mtd/OXR1的表达随着年龄的增长而下降,它们会影响一种叫做逆转录酶的复合物,而逆转录酶是细胞蛋白质和脂质循环所必需的一组蛋白质。mtd/OXR1的缺失会破坏逆转录基因表达的稳定性,导致蛋白质运输不当和溶酶体缺陷等问题,进而引发衰老和神经系统相关疾病。在小鼠模型中,OXR1过表达可以提高肌萎缩侧索硬化(ALS)小鼠的存活率。研究显示,通过饮食限制调节mtd/OXR1,对神经元功能、健康的大脑衰老和寿命延长都是必要的。(BUCK INSTITUTE FOR RESEARCH ON AGING)
近期,一篇发表于《自然·化学工程》(Nature Chemical Engineering)的论文报道了一个能对蛋白质进行工程改造的人工智能(AI)驱动的全自动机器人。这次研究结果是对无需人类干预的蛋白质设计和构建的一次概念验证。研究人员设计了名为SAMPLE(Self-driving Autonomous Machines for Protein Landscape Exploration的缩写)的机器人平台,能在没有人类干预或反馈的情况下快速改造蛋白质。该平台由AI驱动,能学习蛋白质序列和功能间的关系,设计出新的蛋白质后把这些蛋白质送到机器人系统进行测试,再向AI算法进行反馈,提升AI算法的理解能力。为测试该系统,研究人员采用四个SAMPLE智能体改造出了耐热性更好的酶,虽然搜索行为不同,每个SAMPLE智能体都能发现热稳定性更好的酶。研究估计,这个机器人系统或许只要几周就能改造完这些蛋白质,成本也只要原来的一部分,而同样任务可能需要人类科学家6-12个月的时间。该系统或可以协助蛋白质的按需发现和设计。
此前对于银河系内磁场的观测只能得出一个非常有限的模型,该模型在整体上均匀,且很大程度上与星系本身的圆盘形状相匹配。如今,借助更合适的天文设施,研究人员能构架更好的模型,在三个维度上都呈现更为精细的细节。他们专注于与银河系的人马座旋臂(我们位于临近的猎户座旋臂上),结果发现那里的主磁场明显偏离了星系平面。银河系磁场极其微弱,比地磁场弱约10万倍。但尽管如此,在很长一段时间里,星系空间中的气体和尘埃会被这些磁场加速,这能够解释一些恒星形成区域的存在。这项研究进一步绘制银河系内的磁场结构,可以帮助我们更好地理解银河系和其他星系的性质和演化过程。(UNIVERSITY OF TOKYO)