使用细胞中具有不同性染色体数目(1~4条X染色体和0~4条Y染色体)的人类组织样本,美国怀特黑德生物医学研究所(Whitehead Institute for Biomedical Research)的研究人员评估了不同性染色体数量对整体基因表达的影响。他们发现,数千个基因的表达水平会随着X或Y染色体数量的变化而线性改变,发生改变的基因和改变的程度因细胞类型而异。而对于特定细胞类型中的特定基因,X和Y染色体的影响则是相似的。最终,研究人员发现,这种共同效应中的大部分都源自X和Y染色体上的同源转录因子ZFX和ZFY。该研究挑战了人们对性染色体的普遍理解。(Whitehead Institute for Biomedical Research)
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早起基因可能来自尼安德特人
在现代人类基因组中,仍保留着远古人类的基因变异。此前的研究表明,许多古人类祖先的基因在演化过程中被淘汰,残留的基因变异有助于人类适应环境。近日,一项发表于《基因组生物学与进化》(Genome Biology and Evolution)的研究表明,来自尼安德特人的基因可能导致部分现代人更倾向于早起。
研究人员首先评估了古人类特异性基因变异对246个昼夜节律相关基因的影响。他们发现,28个昼夜节律基因至少含有一种古人类特有的基因变异,可能导致基因表达过程中的选择性剪接;16个昼夜节律基因可能在古人类和现代人类中受到不同的调控。为了测试从尼安德特人继承的基因是否会对身体清醒和睡眠偏好造成影响,研究人员分析了来自英国生物银行的数十万人的数据。他们发现,许多来自尼安德特人的基因会增加早起倾向,这与生物钟周期缩短相关。研究人员认为,对于我们生活在高纬度地区的祖先而言,这种倾向有助于他们与环境的外部时钟对齐,在演化上具有优势,因而被保留了下来。(Oxford University Press)
在最近发表于《科学》(Science)的一项研究中,研究者确定了25颗可能的前身星,这一数量与理论预测更加吻合。研究者先利用紫外线光度测定法,寻找异常紫外线释放的双星系统,随后用光谱学数据进一步研究。光谱学数据显示,这些恒星具有强烈的电离氦谱线,这说明恒星最外层主要由氦组成,同时表面非常热——完全符合富氢包层被剥离后,致密的富氦核心被暴露出来后的情况。接下来研究者希望能扩大搜索范围,寻找更多可能的恒星。(University of Toronto,Institute of Science and Technology Austria)