环球科学：美国男性比女性约早6年死亡，这是近30年来最...

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　　美国男性比女性约早6年死亡，这是近30年来最大的寿命差距

　　当地时间11月13日，《美国医学会内科杂志》（JAMA Internal Medicine）发表的一项研究表明，2021年美国女性与男性之间的预期寿命差距增加到了5.8岁，这是自1996年以来最大的预期寿命差距。此前在2010年，美国男女预期寿命差距是4.8岁，为近些年最小差距。分析显示，新冠大流行是造成2019至2021年男女预期寿命差距拉大的最大因素，其次是意外伤害、药物过量和自杀等。研究人员表示，新冠大流行之后，我们需要密切追踪寿命的变化趋势，避免这种不断扩大的寿命差距成为常态。（University of California San Francisco）

　　· 演化 ·

　　为什么家猫眼睛颜色多种多样？

　　据《科学》新闻（Science news）报道，一项最近发布于预印本网站bioRxiv的研究（未经同行评审）发现，狮子、老虎和家猫的远祖——生活在大约3000万年前的始猫——拥有棕色和灰色的眼睛，而灰色眼睛使后代演化出了各种各样的虹膜颜色。

　　研究人员从iNaturalist——一个借由社交网络实现的公众科学项目，旨在让全球各地的人们发现、记录并分享身边的物种信息——和谷歌图片搜索中收集猫科动物的图像，并根据图像质量进行筛选，由此将样本范围缩小到52个猫科动物物种和亚种的279种虹膜。接着，研究人员用算法识别虹膜颜色，并将这些颜色映射到它们的演化树上，以便使用统计数据来推断它们祖先可能拥有什么颜色的眼睛。结果显示，猫科动物的祖先很有可能拥有棕色和灰色的眼睛。其中，棕色较常见，而灰色可以说属于一种中间颜色，使得猫科动物更容易演化出不同色素的组合，进而产生各种颜色。未来，有科学家想知道眼睛颜色对猫科动物的演化意义。（Science news）

　　· 地球物理学 ·

　　如今的一些地震可能是19世纪地震的余震

　　1886 年，一场破坏性的 6.7～7.3 级地震震撼了美国南卡罗来纳州的查尔斯顿。根据新研究，这次地震，可能仍会在美国部分地区引发余震。（图片来源：Henry de Saussure Copeland - public domain）

　　余震会在原地震发生后继续震动该地区，这属于断层在地震后的重新调整。研究人员一直对新马德里地震带和北美其他稳定地区的地震活动存在争议：一些人认为现在发生在那里的地震是长期存在的余震；另一些人则认为它们是集中在岩石层薄弱地带的背景地震活动。而近期，发表于Journal of Geophysical Research: Solid Earth上的一项新研究发现，如今美国中部和东部可能仍然在经历发生于19世纪的大地震的余震。

　　研究人员研究了距北美近代史最严重的三次地震震中 250 公里半径范围内，大于或等于 2.5 级地震的数据。通过最近距离法（nearest-neighbor method）分析这些地震的空间分布，他们发现，在美国密苏里州与肯塔基州交界处附近，1980 年至 2016 年期间发生的所有地震中，约有 30% 可能是 1811 年至 1812 年期间该地区发生的大地震的余震。在美国南卡罗来纳州查尔斯顿，约 16% 的现代地震可能是 1886 年地震的余震。而位于加拿大魁北克省东南部附近的1663年余震已经结束，该地区的现代地震活动与旧震无关。这些结果表明，目前北美地区以及其它稳定大陆的地震活动可能同时包括背景地震活动和长期余震。（AMERICAN GEOPHYSICAL UNION）

　　· 演化 ·

　　感知苦味的能力，可能在鲨鱼等与人类祖先未分离前就演化出来了

　　人类和其他多硬骨脊椎动物（bony vertebrates）之所以能感受到苦味，是因为有苦味素受体（T2Rs）。但科学家此前从未在软骨脊椎动物身上发现过 T2Rs。这让许多人认为，这些受体是在鲨鱼等软骨鱼与硬骨脊椎动物在演化过程中分开后出现的。但最近，一项发表于《美国科学院院刊》（PNAS）的新研究，在12种软骨鱼类中发现了编码类似T2Rs的基因。

　　研究者分析了17个来自不同种类软骨鱼的基因组，并在其中12个基因组中发现了编码类似T2Rs的基因，研究者将其称为T2R1s。随后，研究者将其中两种软骨鱼的这些基因植入人类肾脏细胞中，并让它们接触94种对人类来说是苦味的物质。结果发现，其中七种苦味物质能激活两种软骨鱼的受体，另外还有四种物质能激活其中一种软骨鱼的受体。这些发现表明，感知苦味的能力可能是在大约4.6亿年前软骨鱼与硬骨脊椎动物分开之前演化出来的。尽管硬骨脊椎动物后来演化出了多种苦味受体，但研究者在这些软骨鱼的基因组中只检测到了一个T2R1的基因。他们认为，这种T2R1可能类似于早期的、包罗万象的苦味检测器，尚未用于区分不同苦味的深浅。（Science News）

　　· 化学 ·

　　机器人化学家从火星陨石中制造氧

　　在《自然·合成》（Nature Synthesis）发表的一项研究中，研究人员使用机器人人工智能化学家（robotic artificial intelligence-chemist），从火星陨石中制造出了一种可用于制氧的催化剂。研究人员开发了一个机器人AI化学家，它能制造催化剂而无需人类干预。他们选择了5种不同类别的陨石。而机器人AI化学家可以将陨石转化为化合物，从中制造催化剂，再测试其制氧性能。并且它会重复这个过程，直到找出最好的催化剂。测试性能显示，最终得到的出色催化剂可以稳定地产生氧气，而不发生任何明显的降解。随后，研究人员还证明这一催化剂可以在模拟的火星条件下运作。这种方法为人类未来在火星上制氧提供了新思路。

　　撰写：冬鸢、王怡博