环球科学：补充亚精胺，或能延长雌性的生育时间

lameihua

　　· 医学 ·

　　补充亚精胺，或能延长雌性的生育时间

　　亚精胺是一种自然产生的多胺，能延长许多生物的寿命。此前研究发现，亚精胺对卵巢和子宫生理机能可能有益，但亚精胺对老年雌性小鼠生殖系统的影响一直没有得到详细研究。一项新发表于《自然·衰老》（Nature Aging）的论文指出，补充多胺代谢物亚精胺可提高老年雌性小鼠的卵母细胞质量和生育力。这一研究结果或能促进对生殖寿命的治疗性研究。

　　在研究中，科学家观察到老年小鼠卵巢的亚精胺水平较年轻小鼠有所下降。这种下降还伴随着卵母细胞质量下降和卵巢衰老的其他迹象。研究人员证明了补充亚精胺能提高老年小鼠卵巢的亚精胺水平，促进卵泡发育和卵母细胞成熟，还能提高体外授精能力和胚泡形成。他们认为，亚精胺恢复老年小鼠卵母细胞的效应至少在一定程度上是由受损线粒体被清除和线粒体功能增强所介导的。他们在受到氧化应激（衰老的一个主要特征）的猪卵母细胞中重复了以上结果。该研究或能为延长女性生殖寿命提供一条药物策略。研究人员指出，仍需开展进一步研究确定这种策略转化用于人类的安全性和有效性。

　　· 天文学 ·

　　在水星磁层中直接探测到合声波

　　水星局部存在合声波的艺术概念图 图片来源：NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

　　在太阳系众多行星中，地球等具有磁场的行星，都可以在行星磁层中检测到一种特殊电磁波动，合声波（chorus wave）。相较而言，水星的磁场非常微弱，此前虽有理论预测在水星磁层中也存在合声波，但由于水星周围恶劣的环境，一直以来都未能被观测到。最近，一篇发表于《自然·天文学》（Nature Astronomy）的文章表示，“贝比科隆博”号水星磁层轨道器（BepiColombo Mio）两次飞越水星的期间，都直接探测到水星磁层局部的合声波。

　　Mio航天器于2018年发射升空，计划在多次飞越地球、金星和水星后，于2025年进入水星轨道。在2021年10月1日和2022年6月23日两次飞越水星期间，Mio航天器以约200千米的高度接近水星，首次实现了对水星周围电磁场环境的观测，由此也揭示了水星磁层局部存在的合声波。这意味着存在某种物理机制，要么促使局部合声波的产生，要么抑制了其他区域的合声波。研究人员通过计算机模拟，推测是前者占主导原因。想要进一步理解这些合声波，还需要更多的观察和分析。（KANAZAWA UNIVERSITY）

　　· 进化 ·

　　进化是自然世界复杂系统（包括无生命）的共同特征

　　此前，科学家认为达尔文理论只是一个更大的自然现象中一个非常特殊、非常重要的例子。但近期一项发表于《美国科学院院刊》（PNAS）的研究提出了一种新的宏观自然法则——进化是自然世界复杂系统的共同特征。

　　研究人员认为，无论系统是有生命的还是无生命的，一种新颖的配置如果运行良好，并且功能得到改进时，进化就发生了。复杂的自然系统会演变成更加模式化、多样性和复杂性的状态。这意味着，进化不仅限于地球上的生命，它也发生在从行星和恒星到原子、矿物等等其他大规模复杂的系统中。他们总结的“功能信息增加定律”（Law of Increasing Functional Information）指出，如果一个系统的许多不同配置经历了一种或多种功能的选择，那么系统就会进化，系统的功能信息就会增加。这项研究扩展了达尔文的前述观点，指出自然界中至少存在三种“功能”：最基本的功能是稳定性——选择原子或分子的稳定排列；同样能持续存在的是具有持续能源供应的动态系统；第三个，也是最有趣的功能是“新颖性”——进化中的系统有探索新结构的趋势，这有时会导致惊人的新行为或新特征。（澎湃新闻）

　　· 神经科学 ·

　　对脂肪质地越敏感，越会摄入更多脂肪

　　过度食用高脂肪食物是体重增加的主要因素，但目前科学家仍不清楚将脂肪产生的口腔感觉与奖励评估、饮食行为联系起来的神经机制。在最新一项发表于《神经科学杂志》（Journal of Neuroscience）的研究中，科学家将新颖的食品工程方法和功能性神经成像相结合，发现人类眶额叶皮层（orbitofrontal cortex，OFC）中的神经元能对高脂肪食物引起的口腔感觉进行主观评估，从而指导饮食行为。

　　在实验中，研究人员让志愿者评估了22种有不同脂肪和糖含量的奶昔。他们发现，在口腔感知和咀嚼食物的过程中，OFC中的神经活动会编码一个特定的口腔感觉参数——滑动摩擦系数，该参数介导了食物中的脂肪含量对促发人脑奖励价值的影响。研究显示，脂肪会改变口腔质地，而OFC对口腔质地的神经敏感性能预测个体对脂肪的偏好。那些OFC对与脂肪相关的口腔质地更敏感的个体，在随意进食时会消耗更多的脂肪。研究表明，人类大脑的奖励系统从口腔滑动摩擦中感知饮食中的脂肪，借助的是一种机械的食物参数，或能通过调节食物和口腔表面之间的相互作用，来控制日常的饮食。（Nature news）

　　· 神经科学 ·

　　大脑估测数字4和5的机制并不相同

　　一个多世纪以来，科学家发现人们一般都很擅长目测4个及以下的物品数量。但是，面对更大的数字时，人们对数量的判断能力就会明显下降，估计的速度更慢，也更容易出错。近期在一篇发表于《自然·人类行为》（Nature Human Behaviour）的研究中，科学家发现了相关原因：大脑在评估4个及以下的物品数量时使用的是一种机制，而在评估5个及以上的物品数量时，则会使用另一种机制。

　　德国波恩大学医院通过记录清醒者大脑中的单个神经元活动，对17名参与者进行观察实验。在半秒内，研究人员会在屏幕上展示从0到9个点的图像，并询问参与者看到的是奇数还是偶数。当参与者看到4个及更少的点数时，他们的回答要准确得多。对参与者内侧颞叶单神经元活动的分析表明，负责4及以下数字的神经元会对其偏好的数字，作出非常具体的选择性反应。然而，负责5到9之间数字的神经元不仅对其偏好的数字有强烈反应，而且对临近的数字也有反应。研究显示，这些神经元偏好的数字越大，特定选择性就越低。（中国科学报）

　　撰文：不周、clefable