银河系的旋转曲线。图片来源: Jiao, Hammer et al. / Observatoire de Paris – PSL / CNRS / ESA / Gaia / ESO / S. Brunier
法国巴黎天文台科学家领导的国际团队,利用“盖亚”探测器提供的数据,实现了迄今对银河系质量的最精确测量。根据“盖亚”绘制的银河系旋转曲线,研究人员估计银河系的总质量为太阳的2000亿倍,仅为过去估值的20%~25%。其中,普通物质的量没有变化,而银河系中的暗物质比之前认为的要少得多。新的估计结果显示,银河系中的恒星和气体等普通物质约占银河系质量的三分之一,其余为暗物质——此前数据表明,暗物质约占银河系质量的85%。另外,不同于其他大型螺旋星系,银河系出现旋转曲线的原因可能要因为银河系受星系间剧烈碰撞的干扰相对较少。它最后一次大合并发生在约90亿年前,而其他螺旋星系的合并发生在约60亿年前。这项研究表明,我们可能需要重新分析大型螺旋星系的旋转曲线,以及银河系内普通物质与暗物质的量。相关研究发表于《天文学与天体物理学》(Astronomy and Astrophysics)杂志。(科技日报)