长期以来,中枢神经系统中的星型胶质细胞(astrocytes)被认为有助于调节血液流动、突触活动、保持神经元健康,并在呼吸中承担重要职能,但其在帮助神经元和大脑处理信息上的功效尚未可知。近日,美国罗彻斯特大学的科学家揭示了星形胶质细胞在大脑同时整合外部信息和内部状态的作用。该观点文章已发表于《神经科学趋势》(Trends in Neuroscience)。
此前,科学家观察到闪电放电会产生X射线,这些高能光子能够释放出数十兆电子伏特的能量,被称作地面伽马射线闪光(TGF)。尽管科学家可以在实验室中重现这种现象,但却无法解释闪电产生X射线的方式和原因。近日,一项《地球物理研究快报》(Geophysical Research Letters)上的研究通过对TGF现象进行数学模拟,从而解释了闪电如何触发形成了TGF。
研究人员利用模型证实,闪电发生时,带电粒子会与大气原子相互作用获得某种加速度,然后随着带电粒子的移动,其中有大多数会获得能量并产生更多带电粒子,这类似于一种雪崩效应。这会产生相对于带电粒子向后传播的X射线,并进而产生更多带电粒子,从而形成一种反馈。这与实验观察到的一致,或许对开发新的 X 射线源有所启发。