此前的调查发现,接种带状疱疹疫苗会降低患阿尔茨海默病(Alzheimer’s Disease,AD)的风险。导致带状疱疹的病毒——水痘-带状疱疹病毒(varicella zoster virus,VZV)会潜伏在人脑中,它可能直接导致大脑炎症,还可能通过激活另一种病毒——单纯性疱疹病毒1型(herpes simplex virus type 1,HSV-1)来导致大脑出现炎症和损伤,进而患上阿尔茨海默病。但具体是哪一条路径尚不清楚。
近期,在一篇发表于《阿尔茨海默病杂志》(Journal of Alzheimer’s Disease)的文章中,英国牛津大学等机构的研究人员通过培养诱导的神经干细胞,构建三维的神经组织模型来模拟人脑,发现单独感染VZV并不会导致脑细胞中出现在AD中重要的病理症状,例如出现β-淀粉样斑块和过度磷酸化的Tau蛋白,但脑细胞在感染HSV-1后,会出现这些症状。该研究显示,VZV能通过激活HSV-1来间接引发AD症状。