环球科学：美国计划将国际空间站延长至2030年，但仍需俄罗斯同意

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　　· 化学 ·

　　发现生命起源中的新化学反应

　　40亿年前的地球被海洋覆盖，这片“原始汤”（prebiotic soup）会产生有机小分子，它们经过长期积累和相互作用，可以形成蛋白质和核酸等构成生物体的重要物质。最近一项新研究对此提出了由氰化物、氨和二氧化碳引发的一组新的化学反应。研究人员发现，当环境中存在少量二氧化碳时，氰化物能够催化氨与酮酸生成氨基酸，这与如今细胞中由酶催化的反应类似。而且，与此前研究不同的是，该反应在室温下就能发生，且不需要严苛的酸性条件。此外，该反应也能产生乳清酸盐——形成核苷酸的前驱体。这表明，氰化物、氨和二氧化碳在合适的条件下可以生成氨基酸、核酸等多种关键分子。相关研究发表于《自然·化学》。

　　· 航天 ·

　　美国计划将国际空间站使用期限延长至2030年

　　国际空间站，摄于2018年10月4日。图片来源：NASA/Roscosmos

　　昨天，美国参众两院通过了《为芯片生产创造有益的激励措施法案》（CHIPS，the Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors）。NASA局长在随后的发言中表示，根据CHIPS法案，美国将会持续参与国际空间站计划到2030年。

　　但国际空间站是否能持续运营到2030年并不完全由美国政府控制，美国必须与国际空间站其他参与国合作才能达成改目标。7月26日，俄罗斯表示已决定在2024年之后退出国际空间站，但并没有明确表示退出国际空间站的时间。俄“能源”火箭航天集团总设计师索洛维约夫在接受媒体采访时说，俄罗斯轨道服务站建设不会早于2028年，计划分两个阶段进行，在俄罗斯轨道服务站建设取得重大突破之前会继续使用国际空间站。

　　· 人工智能 ·

　　AlphaFold已预测2亿多种蛋白质结构，几乎涵盖所有已知蛋白质

　　AlphaFold预测的蛋白结构，已被一些研究引用（图片来源：DeepMind）

　　蛋白质这类大型生物分子，是由氨基酸按照一定顺序连接起来，再折叠成有功能的立体结构。但根据氨基酸的排列顺序，预测出蛋白质的三维结构，是困扰学界几十年的难题。从2020年起，DeepMind团队开发的深度学习算法AlphaFold，能以前所未有的准确度预测氨基酸序列折叠成的蛋白质结构。今年7月28日，DeepMind透露，AlphaFold已预测出超过2亿种蛋白质的结构，几乎涵盖科学界已知的所有蛋白质。团队宣布将公开发表这些蛋白质的结构。

　　蛋白质的功能，很大程度上取决于它的三维结构。当人们知道一种蛋白质的结构，就可以开始了解它的功能，并探索如何控制它的功能。例如，在一项有关疟疾的研究中，牛津大学的科学家锁定了疟原虫表面的一种蛋白质Pfs48/45。为了开发疫苗，阻止寄生虫感染人体细胞，他们需要知道蛋白质的结构。但X射线只能返回模糊的图像。而AlphaFold利用蛋白质的序列预测出它的结构，科学家根据预测结果找出了抗体可能结合的位置。去年夏天，DeepMind与欧洲生物信息研究所（EMBL-EBI）合作，发布AlphaFold预测的蛋白结构数据库，包含超过35万种蛋白结构。如今，团队将把数据中的蛋白结构增加到2亿种以上。不过，AlphaFold只能根据实验室已测定的蛋白质结构，预测其他蛋白质的结构，无法直接模拟任意氨基酸序列的折叠方式；并且，鉴于分子间复杂的相互作用，AI给出的结果在一些不稳定或不可预测的蛋白质当中也未必可用。科学家还有很长的路要走。

　　· 公共卫生 ·

　　社区经济水平越低，受孕概率越低

　　对于不孕的相关研究此前偏向于个体因素，而缺乏对环境的分析。近日，发表于《环境健康》期刊上的一项研究表明：受孕的概率与社区经济水平有正相关性。

　　该研究利用了一项美国线上生育研究（PRESTO）的数据，分析了6356名21-45岁之间的女性，参与研究的大多为有本科学历、年薪五万美元以上的白人。她们尝试在没有生育治疗（如体外受精）的情况下受孕，一年内每八周提供关于月经周期和怀孕状况的数据。研究期间共记录了3725例怀孕数据。研究人员统计了受试者的“可生育力”，即每个月经周期的受孕概率，并对比了她们所在社区的“地区贫困指数”。该指数衡量了生活区域的经济水平、受教育机会、住房和就业等。分析发现，地区贫困指数最低的社区与最高的社区相比，可生育力减少大约21%-23%。该研究总结，对贫困地区进行投资以缓解经济差异也许是提高生育率的一个有效措施。

　　· 天文学 ·

　　冷湖天文观测基地望远镜项目初具规模

　　青海冷湖赛什腾山拥有世界顶级的天文观测条件，在此建立的冷湖天文观测基地已成功吸引国内天文领域相关高校和科研机构各类科学装置相继入驻。目前，基地望远镜项目已初具规模，已签约落地7家科研单位的9个望远镜项目进展顺利。

　　中科院国家天文台用于太阳磁场精确测量的中红外观测系统AIMS项目，已完成望远镜主体机械设备安装工作，计划于7月下旬进行望远镜光学设备安装。中国科学技术大学和中科院紫金山天文台2.5米大视场巡天望远镜项目，已完成观测塔楼主体和圆顶轨道安装调试，正在进行圆顶安装。该项目是观测基地已开工建设口径最大的巡天望远镜，建成后将成为北半球具备最高巡天能力的光学时域巡测设备。南京大学时域天文台TIDO项目，已完成6座观测塔楼主体建设及圆顶安装，5台1米级以下望远镜已经全部运抵冷湖镇，1米级望远镜正在南京进行调试。项目建成后，单次观测可覆盖345平方度的天区，将成为地面上同类望远镜中视场最大、专门用于系外行星搜寻的阵列。（科技日报）

　　· 新技术 ·

　　加水就能激活的一次性纸电池

　　纸电池正在驱动一个有液晶显示屏的闹钟。图片来源：Alexandre Poulin

　　近日，一项发表于《科学报告》的研究报道了一种可丢弃纸电池，由水激活后可以用于驱动低功率电子器件。研究人员设计的这种电池由至少一个面积为1平方厘米的电池单元组成，其长方形纸带上包含3种油墨，而纸带上分散着氯化钠盐。一种油墨含有石墨薄片，印制在纸的一面作为电池组正极，纸的反面印有含锌粉的油墨作为负极。在这两种油墨上面还印了含有石墨薄片和炭黑的油墨，从而将正负极和两根电线连接起来，构成一个闭合回路。

　　研究人员把两个电池单元结合成一组电池，用来驱动一个有液晶显示器的闹钟。他们发现，电池组会在加入两滴水后的20秒内激活，并能达到稳定的1.2伏，而一个标准AA碱性蓄电池的电压是1.5伏。尽管电池组会因纸张干燥而性能下降，但再滴两滴水就能使其恢复稳定的工作电压。这主要是因为水会使纸带上的盐溶解为阴阳离子，并促使负极的锌释放出电子，从而达到激活电池组的作用，即闭合回路会产生电流。

　　· 新冠疫情 ·

　　截至北京时间7月29日10时，据约翰·霍普金斯大学最新统计，全球累计新冠确诊病例574 669 145例，死亡病例6 395 167例。

　　根据国家卫生健康委员会官方网站的数据，7月28日0—24时，31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团报告新增确诊病例109例。其中境外输入病例49例（福建14例，广东11例，山东7例，上海4例，四川4例，北京2例，河南2例，陕西2例，天津1例，江苏1例，重庆1例），含9例由无症状感染者转为确诊病例（山东4例，福建2例，四川2例，广东1例）；本土病例60例（甘肃21例，四川16例，广西10例，山东5例，河南4例，广东3例，上海1例），含23例由无症状感染者转为确诊病例（甘肃14例，四川6例，广西2例，河南1例）。无新增死亡病例。无新增疑似病例。

　　31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团报告新增无症状感染者455例，其中境外输入65例，本土390例（广西121例，甘肃112例，山东93例，四川29例，河南17例，上海6例，江西4例，广东3例，天津2例，安徽1例，福建1例，云南1例）。

　　截至2022年7月27日，31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团累计报告接种新冠病毒疫苗342026.0万剂次。

　　文：王怡博、王昱、栗子、孟凡琼、马一瑗