7月21日,在一篇发表于Trends in Ecology & Evolution的综述文章中,认知和疾病生态学家讨论了与感染相关的学习、记忆或决策能力下降如何影响鸟类和蜜蜂等动物适应城市化或气候变化的能力。疾病对认知能力的影响因动物而异,这取决于动物的生存策略,以及病原体或寄生虫在体内的表现。生命早期的感染也可能使动物更容易受影响。例如,年轻的金丝雀在学习歌曲时感染了疟原虫,成年后习得的歌曲曲目和复杂性会受影响。此类损伤也可能因营养不良或动物自身的免疫反应而间接引起。认知障碍还可能会导致动物种群数量下降,尤其是那些在觅食或其他重要功能上严重依赖学习和记忆的物种。认知能力受损可能会损害一些动物利用城市化和其他快速变化栖息地的能力,但目前,所有关于认知生态学的研究都面临一个挑战,那就是缺乏跨类群的可比数据。想要充分了解感染如何影响特定的认知能力,需要在更广泛的宿主和病原体上进行研究。