在“阿拉伯之春”风潮中,利比亚于2011年2月16日爆发反卡扎菲政府街头运动,并迅速升级成为大规模内战。3月19日起,英、法、美等西方多国军队开始空袭利比亚,支持在战场上已经颓势尽显的反对派武装。8月22日,反政府武装攻入首都的黎波里,统治利比亚42年的卡扎菲政权倒台,奥马尔·穆阿迈尔·卡扎菲(Omar Mouammer al Gaddafi)逃亡家乡苏尔特。10月20日,卡扎菲被反对派武装抓获后虐杀。时任商务部发言人曾表示,当时中国在利比亚承包的大型项目一共有50个,涉及合同金额188亿美元,不少舆论据此大谈特谈“中国在利比亚投资损失188亿美元”云云,但这种说法纯属误解且误导公众,我当时写过多篇文章辟谣、解释,在2011年6月8日《环球时报》刊发的文章题为《中国在利比亚的损失没那么多》。