环球科学：英国拟将冷冻精卵细胞的年限提升至55年

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　　· 生殖学 ·

　　英国拟将冷冻精卵细胞的年限提升至55年

　　体外授精 图片来源于论文“Making ICSI Safer and More Effective: A Review of the Human Oocyte and ICSI Practice”

　　昨日，英国政府发布公告称，计划将冷冻人卵细胞、精子和胚胎的年限提升至55年。这一新政将依赖于一项新的冷冻技术——玻璃化冷冻法（vitrification），已有证据表明该技术可以无限期地保存卵细胞，而不会使其受到破坏。根据现行的规定，冷冻生殖细胞的年限通常是10年，只有在少数特殊情况下（例如由于接受化疗而可能导致不育等）可以冷冻更长时间。而新的年限将适用于所有人，期间每10年委托人需要确认是否继续冷冻样品。不过，新的年限并非在所有情形下都将适用，如第三方捐献、死后使用样品等情况会受额外规定约束，仍需单独商议。

　　有关部门官员称，由于未做好组建家庭的准备，或是由于接受治疗而导致不育，越来越多的英国人推迟组建家庭的时间，并选择冷冻生殖细胞和胚胎；而新的规定将帮助人们更好地掌控自己的未来，并减轻生育带来的压力。不过目前，这一规定尚未通过立法，相关流程将在议会协调时间后开展。

　　· 天文学 ·

　　氢保护层减缓白矮星的冷却速度

　　白矮星是宇宙中绝大多数恒星的最终演化产物，其特征是没有稳定的热核活动。由于白矮星冷却速率较为恒定，天文学家将其作为天然时钟，用于估测其所在星团的年龄。近日，发表在《自然·天文学》的一项研究发现，某些白矮星可以在表面的氢包层中进行热核反应，减缓其冷却速率，这可能使星团年龄的估测误差高达10亿年。

　　研究者利用哈勃空间望远镜，在近紫外波段上观测了M3和M13两个星团中700余颗白矮星。这两个星团的年龄和金属丰度等物理性质十分相近，但研究人员意外地发现M13中有过多的明亮的白矮星。研究人员将观测结果与恒星演化的计算机模拟结果进行比较，得到结论，M13中大约70%的白矮星在其表面残留的富氢包层中进行着稳定的热核反应，它们的冷却速度因此减缓，保持着更高的亮度。这一发现或将改变星团年龄的预测方式，为深入研究白矮星早期演化打下基础。

　　· 神经科学 ·

　　高脂肪饮食导致肥胖的原因

　　此前的研究证实，在大脑和身体中一些特定的神经元能调节人体生物节律，其中脑干中的迷走神经背侧复合体（dorsal vagal complex）能通过引发饱腹感来控制饮食。但目前并不清楚在肥胖患者中，这一控制食欲的区域功能失调是肥胖的原因还是结果。

　　在一项发表于《生理学杂志》的研究中， 为了了解迷走神经背侧复合体中一个关键区域——孤束核（NTS）——的功能失调与肥胖的关系，研究人员将大鼠分为两组，在连续4周的时间内，分别给予均衡饮食（10%的热量来自脂肪）和高脂肪饮食（70%的热量来自脂肪），并对它们NTS中的神经元活动进行监控，以了解这些神经元对代谢相关激素的反应。研究显示，在高脂肪饮食组的大鼠发胖前，NTS控制饱腹感的生物节律已被高脂肪饮食打乱。高脂肪饮食会抑制NTS神经元的活动，消除后者对白天饮食的抑制作用，导致大鼠大量饮食，进而肥胖。尽管该研究结果不能直接转化到人，但它推动了对NTS功能的探索，有助于帮助肥胖人群恢复生物钟的正常运作，甚至解决肥胖问题。

　　· 物理学 ·

　　能让电子以液态流动的超导材料

　　图中的晶体材料为NbGe2晶体，右上角为其晶体结构，下方装置可以检测其中电子-声子液体的行为（图片来源：Fazel Tafti, Boston College）

　　声子是描述晶格振动的能量量子。通常情况下，金属中的电子会被声子散射，遵从粒子的运动规律。根据最新理论，当电子与声子强烈作用时，将会共同形成电子-声子液体，会像连续的流体一样在金属中“流淌”。近日，一项《自然·通讯》上的研究在金属超导体二锗化铌（NbGe2）中发现了电子-声子液体。

　　科学家测量了NbGe2的电阻率、拉曼散射和X射线衍射图谱，发现NbGe2的电子质量超过预期，晶体振动和结构受到电子特殊流动方式的影响。他们进而使用一种被称为 "量子振荡 "的技术，发现由于与声子的强相互作用，电子被“拖拽”，使其等效质量是预期值的三倍。若能控制这一电子在金属中的特殊流动方式，或将有助于设计新的电子设备。

　　· 机器人 ·

　　能感知周围环境的弹性蠕虫机器人

　　许多生命形式都具有“本体感觉”，即有能力感知自身在空间中的位置等信息。长期以来，科学家们试图开发模拟这种能力的工程系统。来自英国格拉斯哥大学的工程师团队受到尺蠖和蚯蚓运动的启发，开发了一种具有本体感觉的蠕虫型机器人，这项研究近日发表在《先进智能系统》上。

　　这种柔软、可扭动的机器蠕虫能够伸展到体长的9倍。该工程师团队使用一项将柔性电子元件嵌入可变形表面的新技术，在长约4.5厘米的蠕虫状机器人上安装应力应变传感器。其上覆盖一种叫做Ecoflex的弹性塑料和石墨膏制成的“皮肤”，石墨膏的电阻会随着蠕虫机器人身体的扩张而变化。传感器通过测量石墨膏的电阻感知身体的运动，当阻力达到预设的最大值时，机器蠕虫的身体收缩，向前移动。研究人员希望，这项通过嵌入式传感器感知并适应环境的软体机器人技术，能够启发新一代应用于采矿、建筑、救灾的机器人，也可以应用于开发更逼真的假肢。

　　· 环境 ·

　　官方发布北京PM2.5最新来源

　　9月6日，北京多家研究机构联合发布了第三轮PM2.5来源的解析成果。结果表明，2020年1月至2021年6月期间，北京市PM2.5的主要来源中，本地排放占58%。而且相较于上一次来源解析结果（2017年1月至2018年5月期间），本地排放中各类来源的绝对量实现“瘦身”。其中，移动源占比（46%）仍最大，生活源（16%）跃升为第二大源，而扬尘源的占比（11%）显著下降，工业源占比（10%）则略有下降。其中，占比最大的移动源中，柴油车与汽油车仍是较大的排放源；而生活源中，溶剂的使用以及汽修等服务业的贡献突出。

　　除了本地排放外，区域传输占PM2.5来源中的42%，以东南、西南传输通道为主。相较上一次来源解析结果，区域传输对北京的影响增加近一成。值得一提的是，在重污染日（PM2.5日均浓度大于150微克/立方米），区域传输分担率高达64%±8%，是全年平均传输水平的1.5倍。这个结果表明区域协同减排是下一阶段空气改善的关键。（新华社）

　　· 新冠疫情 ·

　　截至北京时间9月7日10时，据约翰·霍普金斯大学最新统计，全球累计新冠确诊病例221 051 151例，死亡病例4 574 419例。

　　根据国家卫生健康委员会官方网站消息，9月6日0—24时，31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团报告新增确诊病例36例，均为境外输入病例（云南22例，上海4例，福建4例，辽宁2例，广东2例，浙江1例，山东1例），含3例由无症状感染者转为确诊病例（浙江1例，福建1例，广东1例）。无新增死亡病例。无新增疑似病例。

　　31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团报告新增无症状感染者18例，其中境外输入17例，本土1例（在广东广州市）；当日转为确诊病例5例（均为境外输入）；当日解除医学观察18例（境外输入16例）；尚在医学观察的无症状感染者416例（境外输入376例）。31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团报告新增无症状感染者10例（均为境外输入）；当日转为确诊病例3例（均为境外输入）；当日解除医学观察22例（境外输入17例）；尚在医学观察的无症状感染者401例（境外输入366例）。

　　截至2021年9月5日，31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团累计报告接种新冠病毒疫苗210744.5万剂次。

　　文：李诗源、王怡博、马一瑗、张楚、韩佳桐、郑昱虹