环球科学：科学家发现地球最北端的小岛，或为“短命”岛屿

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　　· 地质学 ·

　　科学家发现地球最北端的小岛，或为“短命”岛屿

　　北极点以南约700千米处的Oodaaq岛一直被认为是格陵兰的最北端，也是地球上最北端的岛屿。不过，据哥本哈根大学的最新报道，科学家在Oodaaq岛以北780米处新发现了一座小岛，取代其成为了地球上最北端的岛屿。这座岛屿目前还没有被正式命名，但科学家提议将其命名为“Qeqertaq Avannarleq”，为格陵兰语中“最北端的岛屿”之意。

　　哥本哈根大学地球科学和自然资源管理系的科学家在7月的一次科考中发现了这座岛屿。起初由于GPS错误，他们一直以为该岛是Oodaaq岛。在经过直升机搭载的GPS设备及相关专家确认后，他们证实这是一座此前未发现的岛屿。这座岛屿的跨度只有约30~60米，高度仅比海平面高出3~4米，其主要由淤泥和砂砾组成，可能的成因是在一场大风暴后，在海水的作用下，海床的沉积物逐渐被堆积到一起。不过科学家表示，这座小岛的寿命可能很短，可能会在经历猛烈的风暴后消失。

　　· 天文学 ·

　　郭守敬望远镜发现新型激变变星

　　激变变星的艺术想象图（图片来源：Mark A. Garlick）

　　激变变星大多由主星白矮星和伴星晚型主序星组成，主星不断从伴星上吸积物质，在主星周围形成吸积盘。这类双星系统具有非常短的轨道周期，大部分周期时长不超过10小时。激变变星在光谱上具有显著的发射特征，并且还具有变星的性质，亮度会随时间发生变化，因此可以利用光谱观测寻找这类天体。自2002年开始，斯隆数字巡天项目（SSDS）在10年间大约发现了285颗激变变星。

　　近日，国际研究团队利用郭守敬望远镜（LAMOST）千万量级光谱数据库的数据，找到了245颗激变变星。其中还有一颗十分罕见的新型激变变星LAMOST J0140355+392651。这颗激变变星轨道周期为3.81小时，打破了以往伴星属性和轨道周期之间的关系。通过多次观测，研究人员发现该天体是一种曾被理论预测的过渡型激变变星，这颗特殊天体最终可能演化成为具有极短轨道周期（5~30分钟）的双致密天体。相关论文已经发表在《英国皇家天文学会月刊》上。

　　· 新冠病毒 ·

　　新冠病毒或一周突变一次

　　已有的研究认为，新冠病毒会每2周突变一次。但是，在近期一项发表于《基因组生物学与进化》的研究中，来自巴斯大学和爱丁堡大学的科学家表示新冠病毒的基因突变速率或比之前认为的更高，几乎每周都会突变一次。

　　由于大多数基因突变对病毒是有害的，会降低病毒存活的机会，这也被称为负选择。这类基因突变会导致病毒无法在患者体内存活足够长的时间，因此无法通过测序来获知这些基因突变。考虑到这些缺失的基因突变，研究人员认为，该病毒真实的突变速率至少比之前认为的高出50%。这一发现也意味着，当感染者的免疫系统无法控制病毒时，或有必要进行隔离。

　　· 医学 ·

　　科学家发现抑制大多数肿瘤生长的方法

　　肿瘤组织的快速生长会导致其内部环境处于低氧状态，加剧其细胞周围的酸堆积。肿瘤细胞依赖于多种中和酸的酶，以在低氧环境下生存，并进行扩散和转移。此前的研究发现其中碳酸酐酶IX（CAIX）的抑制剂SLC-0111，在乳腺癌、脑癌等的临床前模型中，能抑制肿瘤细胞的生长和扩散。

　　近期，在一项发表于《科学·进展》的研究中，研究人员发现了这种酶的另一个致命弱点，找到了可以有效抑制肿瘤生长的方法。他们采取同时敲除肿瘤细胞基因组上CAIX对应的基因和另一个特定基因的方法，根据癌细胞是否会被杀死，来寻找和CAIX协同作用的基因。他们发现CAIX能作用于一种调控肿瘤细胞铁死亡的蛋白质，抑制肿瘤的铁死亡。同时诱导肿瘤细胞铁死亡和使用CAIX抑制剂，能导致肿瘤死亡，有效抑制固体瘤的生长。研究显示，诱导细胞铁死亡的药物，或可以用于治疗多种固体瘤。

　　· 数学 ·

　　可以描述任何鸟蛋形状的数学模型

　　图注：鸟蛋的四种基本形状：球形（A）、椭球形（B）、卵形（C）和梨形（D）（图片来源：原论文）

　　鸟蛋大到足以容纳胚胎，小到可以高效地从母体排出，有一定的承重能力，而且一经放置就不会滚动，其神奇的形状一直吸引着数学家、工程师和生物学家的关注。近日，发表在《纽约科学院年鉴》的一篇论文给出了一种适用于任何鸟蛋形状的数学描述。

　　研究人员开发了一个新的数学模型，可以描述球形-椭球形-许格尔舍费尔卵形（Hügelsch?ffer's ovoid）变换的最后阶段。这个模型拟合的几何形状适用于任何种类的鸟蛋，只需测量鸟蛋的长度、最大宽度、纵轴位移和卵长1/4处的直径，代入模型即可得出对应鸟蛋的几何形状。研究人员表示，对球体、椭球的数学描述已经在食品研究、机械工程、建筑学等学科中得到了广泛的应用，他们相信新开发的数学模型同样会得到广泛的应用。

　　· 健康 ·

　　一种常见的杀虫剂会导致肥胖

　　包括杀虫剂在内的环境污染物与肥胖率有密切的关系，但是大多数研究将其影响关联于食物摄入量的增加。而近期发表于《自然·通讯》的一项研究指出，常用于农作物的毒死蜱（chlorpyrifos，氯吡硫磷）杀虫剂会减缓小鼠卡路里的燃烧，从而使身体储存更多的脂肪而导致肥胖。

　　机体内的棕色脂肪在饮食后会被激活，消耗摄入的能量，燃烧卡路里，从而防止能量在体内的积攒以及肥胖问题。科学家将34种常用杀虫剂和除草剂作用于小鼠的棕色脂肪细胞，测试了它们对小鼠消耗食物热量的影响。结果发现，只有毒死蜱杀虫剂，在低至1 pM的浓度下，就会显著抑制棕色脂肪细胞的解偶联蛋白-1（UCP1）的表达以及线粒体的呼吸，从而减弱了棕色脂肪燃烧卡路里的能力，最终导致脂肪的积累和肥胖问题。这项研究第一次揭示了，毒死蜱杀虫剂所导致的肥胖问题来源于卡路里的燃烧，而不是食物摄入量。

　　· 新冠疫情 ·

　　截至北京时间8月30日10时，据约翰·霍普金斯大学最新统计，全球累计新冠确诊病例216 356 046例，死亡病例4 500 309例。

　　根据国家卫生健康委员会官方网站的消息，8月29日0—24时，31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团报告新增确诊病例23例，均为境外输入病例（广东9例，上海5例，云南3例，天津2例，山西1例，浙江1例，福建1例，山东1例）；无新增死亡病例；新增疑似病例4例，均为境外输入病例（上海3例，北京1例）。

　　31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团报告新增无症状感染者24例（均为境外输入）；当日转为确诊病例4例（均为境外输入）；当日解除医学观察23例（境外输入13例）；尚在医学观察的无症状感染者443例（境外输入381例）。

　　文：谢汝雨、马一瑗、张楚、白德凡