环球科学：中国发现史前巨鲨，曾为古生代海洋顶级掠食者

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　　· 古生物学 ·

　　中国首次发现2.9亿年前的巨鲨：瓣齿鲨

　　2.9亿年前山西阳泉瓣齿鲨的生态复原图。（杨定华绘）

　　瓣齿鲨属于原始的软骨鱼类——真软骨头类（Euchondrocephali）。传统观点认为，它们是一种运动缓慢的底栖动物，以腕足类、双壳类等为食。在一项发表于《地质学报》的研究中，研究人员在山西阳泉的钱石灰岩中发现了2.9亿年前的瓣齿鲨牙齿化石，并确定它们为俄亥俄瓣齿鲨（Petalodus ohioensis）。这是在中国首次发现的瓣齿鲨属牙齿化石，对于研究华北地区二叠纪海洋生物的多样性具有重要意义。

　　研究人员从牙齿的尺寸和形态推测这种瓣齿鲨的生态位可能类似于现代大白鲨，它们的牙齿更适合对猎物的肌肉组织进行撕咬，是古生代海洋里的顶级掠食者。研究人员能够在欧美以外的中国和日本发现瓣齿鲨，表明它们具有跨大洋迁徙的能力，极有可能是一类游泳能力很强的捕食者。这次发现也改写了瓣齿鲨属在全世界的分布纪录，扩展了瓣齿鲨在北半球的分布范围。

　　· 新冠疫苗 ·

　　俄罗斯卫星V疫苗对预防住院的保护率为81%

　　作为全球首款获批使用的新冠疫苗，俄罗斯的卫星V（Sputnik V）疫苗已投入使用超过一年，但有关该疫苗的研究却相对较少。近日，一支俄罗斯的研究团队通过分析圣彼得堡近14000名疫苗接种者的数据，评估了该款疫苗的有效性。相关研究已以预印本形式发布。

　　研究结果显示，相比于没接种疫苗的人，完全接种2剂疫苗的人感染新冠病毒后住院的风险降低了81%，这一保护率略低于近期报道的mRNA新冠疫苗。此外，该疫苗对预防严重肺部损伤的保护率达76%。此外，虽然研究并没有检测患者感染的是哪种新冠变异株，但根据俄罗斯健康部门的数据，在研究数据涵盖的时间段内，95%的人感染的是德尔塔毒株，因此这一结果可以支持卫星V疫苗对德尔塔变异株具有较好的保护效力。目前，该疫苗已被69个国家批准使用，月产能约为1000万~1500万剂。

　　· 新冠疫情 ·

　　2020年年末，近1/3的美国人已感染新冠病毒

　　在一项发表于《自然》的新研究中，哥伦比亚大学的科学家基于人口数、人口流动情况和新冠肺炎确诊病例，模拟了2020年新冠病毒在美国超过3千个城镇的传播情况。研究发现，到2020年年末，人群易感性为69.0%，这也表明大约三分之一的美国人口已感染新冠病毒。而公共数据中公布的确诊病例数，不到实际感染人数的四分之一。

　　该研究预计在美国的北达科他州、南达科他州、明尼苏达州、威斯康星州和艾奥瓦州均有超过60%的人，在2020年年末感染了新冠病毒。此外，研究还分析了在这一时期美国5个大城市居民的感染情况，其中48%的芝加哥居民、52%的洛杉矶居民、42%的迈阿密居民、44%的纽约居民和27%的菲尼克斯居民感染了新冠病毒。与此同时，美国新冠肺炎患者的死亡率从春季的0.8%下降到年底的0.3%。

　　· 生物技术 ·

　　新的机器学习算法能预测RNA的三维结构

　　和蛋白质类似，核糖核酸分子（RNA）通常需要折叠成三维结构才能发挥正常的功能。了解RNA尤其是非编码RNA（不会翻译成蛋白质）的三维结构，可以为理解其生物学功能和药物设计提供理论支持。但目前，只有很少的RNA的结构被解析出来。

　　近期，美国斯坦福大学的科学家开发了一种新的机器学习算法ARES，能准确地预测RNA的结构。虽然他们只用了18个已经确定的RNA结构对算法进行训练，但ARES在预测RNA结构时表现良好，预测准确率明显高于其他算法。这一算法主要基于原子的坐标来预测RNA的结构，能准确预测比训练时更大更复杂的RNA的结构。研究人员表示，ARES预测的RNA结构虽然还未达到原子分辨率水平，可能不足以用于关键功能位点的识别或药物开发，但这已是一项很大的突破。这一研究已发表在《科学》上。

　　· 天文学 ·

　　新观测否定周期性快速射电暴成因模型

　　Westerbork望远镜（左图）和LOFAR望远镜（右图）（图片来源：Joeri van Leeuwen）

　　河外星系有时会突然出现短暂而明亮的无线电波爆发，爆发通常仅持续几毫秒，却显示出极高的亮度，这一现象被天文学家称为“快速射电暴”。一些快速射电暴会周期性出现，天文学家通常用双星模型来解释这种现象的成因：一对恒星相互环绕形成的恒星风带来了周期性快速射电暴。而近日发表在《自然》的一项研究根据新的观测数据否定了这种模型。

　　研究人员通过位于荷兰的LOFAR和Westerbork望远镜，观察了编号为FRB 20180916B的快速射电暴在21厘米的短波段和3米的长波段的表现。他们发现无线电波在短波段上的爆发持续了2天，而后是3天长波段上的爆发。而根据双星模型，这次快速射电暴应该只会发出短波段的无线电波，或者至少会在短波段停留更长时间。由此研究人员排除了双星模型的解释，他们建议以中子星的进动来解释快速射电暴周期性爆发现象。

　　· 医学 ·

　　关节炎研究的里程碑

　　骨关节炎是一种常见的退行性疾病，会导致关节表面的软骨逐渐变性，诱发疼痛和僵硬，是造成残疾的主要原因之一。骨关节炎困扰着全球3亿多人，并且难以被治愈。近日，由慕尼黑亥姆霍兹中心（Helmholtz Zentrum München）领导的国际研究小组进行了迄今为止最大规模的骨关节炎研究，发现了该疾病新的遗传风险因素，并确定了多个有前景的药物靶点，相关研究结果发表在《细胞》上。

　　研究人员针对来自9个不同群体的82万多人展开了遗传学分析，确定了诱发骨关节炎的特定基因突变。他们首次发现负重关节和非负重关节患病的遗传学风险存在差异，以及女性特有的患病风险位点。此外，该研究建立了骨关节炎和疼痛症状之间的遗传学联系。该研究是骨关节炎遗传学（Genetics of Osteoarthritis）联盟的第一项成果，增进了人类对骨关节炎及相关病症遗传基础的理解，有助于从基因和蛋白质层面开发新型药物和治疗方法。

　　· 新冠疫情 ·

　　截至北京时间8月27日10时，据约翰·霍普金斯大学最新统计，全球累计新冠确诊病例214 525 276例，死亡病例4 472 911例。

　　根据国家卫生健康委员会官方网站的消息，8月26日0—24时，31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团报告新增确诊病例32例，其中境外输入病例30例（广东8例，云南8例，上海7例，河南2例，天津1例，辽宁1例，黑龙江1例，湖北1例，四川1例），本土病例2例（上海1例，江苏1例）；无新增死亡病例；新增疑似病例1例，为境外输入病例（在上海）。

　　31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团报告新增无症状感染者22例（均为境外输入）；当日转为确诊病例3例（均为境外输入）；当日解除医学观察23例（境外输入20例）；尚在医学观察的无症状感染者463例（境外输入388例）。

　　文：王怡博、白德凡、张楚、赵冰莹