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戍天九思:X-37B到底获得什么超能力?让美国底气十足大秀太空战演习!

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发表于 2019-12-2 09:08:28 | 显示全部楼层 |阅读模式
  “谁控制太空,谁将控制地球”。——美国前总统约翰·肯尼迪

  “从长远看,美国的国家安全取决于能夺取‘太空优势’,未来决定性战争不是海战,也不是空战,而是夺取‘制天权’的太空战争”。——美国前空军西部发展部主任伯纳德·施里弗将军

  2019年10月27日,美国空军X-37B空天飞机在轨飞行780天后神秘重返,完成第5次超长时间的秘密任务。美国军方越是保密,越是引起外界关注和猜测,笔者也一直在关注和研究X-37B。最近,笔者突然有一些新的发现。决定在2017年《X-37B开启空天一体新时代》一文的基础上,再写此文,以抛砖引玉。

  三件大事联系在一起说明X-37B获得了超能力

  ①2019年8月29日,美国总统特朗普在白宫宣布成立美国太空司令部,表示“太空在美国国家安全和国防中处于中心地位”,要确保美国“在太空的统治地位永不受质疑和威胁”。说明美国太空作战能力已有质的重大突破,迫切需求加快天基作战资源整合,全面提升太空作战能力。

  ②据美国《星条旗报》9月7日披露,美国太空司令部刚成立,从9月4日开始,立即马不停蹄地组织“施里弗-2019”太空战演习,来自美军27个单位的近350名人员参与此次大规模兵棋推演,澳大利亚、加拿大、新西兰和英国方面也派人参加。而演习期间X-37B正好在轨飞行,说明正好让X-37B充当太空战的主角,尝试完成一系列重大攻防作战任务。

  据外媒报道,“施里弗”太空战演习主要以中俄为战略对手,重点展开“多域作战”、防范“太空珍珠港事件”!美国国家安全对太空的依赖性越来越强,全世界超过70%的太空资产为美国及其盟国所拥有,美军90%的军事通信、100%的导航定位、100%的气象信息和近90%的战略情报来自太空系统,这成为美军的致命软肋,如何防范“太空珍珠港事件”成为美国面临的重大安全问题。

  美国太空战演习有“施里弗”、“太空军旗”、“全球哨兵”三大演习,只有“施里弗”是战略层面演习,是为了纪念施里弗将军对美国空军太空力量发展的卓越贡献而设立的,而其它两大演习均属战役战术层面的。

  ③2019年10月27日,美国空军的空天飞机X-37B第五次在轨飞行780天后成功返回。前4次在轨时间分别为224天、468天、674天、718天,在轨飞行一次比一次长,说明X-37B机动变轨能力、轨道保持能力越来越强。

  美国太空战略想干什么?

  2018年3月23日,美政府网站发布新版《国家太空战略》概要说明,明确提出美国新太空战略目标是:确保美国无障碍地进入太空、无限制自由航行。

  美国新太空战略还提出3个作战烈度的设想:

  ①阻止,可以用军事演习、外交等多种手段来展示己方太空作战的能力,不战而屈人之兵,迫使对方妥协。

  ②反击,就是在阻止策略无效的情况下,发动烈度有限的局部太空军事行动,用干扰的方式实施软杀伤或者直接击毁对方航天器,甚至可以俘获航天器。

  ③击败,就是在反击之后遭受抵抗或者报复的时候,无限制上调作战烈度,不惜以全球丧失进入太空的机会为代价,赢得太空战的胜利。

  美国新太空战略还给出了实现上述所有愿景所需的4大支柱:

  ①向更有弹性的太空架构转变:我们将会加速变革,以便增强太空架构的弹性、防御能力以及在遭受打击后的重建能力。

  ②增强威慑和作战的选择能力:阻止潜在对手把冲突扩展到太空,如果阻止失败,就击败对手。

  ③增强基础设施建设:加强态势感知能力和情报获取能力。

  ④培植良好的国内和国际环境:我们将精简流程以便更好地支持美国的商业航天产业。我们会去寻求双边的和多边的合作,来促进人类的探索事业,提升共担责任的能力,寻找到共同应对威胁的方法。

  笔者认为,美国新太空战略是典型的进攻战略,要“确保美国无障碍地进入太空、无限制自由航行”,美太空军就必须具备阻止它国进入太空、阻止它国在太空自由航行的能力,具体来说至少要有四大太空战能力:快速重建太空力量能力、让全球丧失进入太空机会的能力(可是能彻底摧毁大国航天发射基地的能力)、太空对太空全面攻防能力、太空对地球全面攻防能力,做到在太空战中随时能进、长期能驻、想打能打。

  马斯克计划发射12000颗低轨卫星的“星链计划”,就是美国新太空战略的一个重要组成部分,也是美国重要的太空备份资产,还是为了占有稀有的近地轨道资源。

  笔者认为:无疑X-37B是美军寄以厚望的空天飞机,它真正可怕的还不是普通人能想到的某个具体能力,而是它丰富的太空作战经验和秘而不宣的颠覆性“硬核科技”!你不知道到底在试验什么?已经搞了5次、时间近10年,一旦它大功告成,中俄与美国可能就至少有10年的差距。

  X-37B获得的超能力到底是什么?

  从X-37B五次发射有意无意透露的点点滴滴看,目前只有三条消息,间接透露出X-37B已完成过隐蔽变轨、释放卫星、测试离子推进器等任务。

  第一条:第4次任务前,美国军方曾对外透露了这次任务涉及到美国空军研究实验室和美国航天与导弹系统中心联合开发的霍尔效应推进系统,称X-37B将利用这套系统在轨机动,以测试其基本性能。

  第二条:今年7月,前美国空军部长希瑟·威尔逊在演讲中说漏嘴的一段话。她当时说,这种神秘太空飞行器运行在一个椭圆形的轨道上,“机动变轨通常发生在我们对手看不到的地球另一侧,他们无法预测X-37B的轨迹。我们知道这会让他们抓狂。我真的很高兴。”

  第三条:在X-37B第五次成功降落后,美国空军快速能力办公室主任瓦尔登兴高采烈之余透露了一个此前从未披露过的额外信息,“它在任务期间发射了多颗小型卫星”。

  如果我们再联系此前美国有关离子推进器的消息,可以看出其中的道道:

  ①早在2013年6月29日,美国宇航局(NASA)完成了连续运行5年半的离子推进器测试,期间消耗了870公斤的氙推进剂,相当于常规化学能火箭10000公斤燃料的效果。

  ②X-37B完成第4次任务后5个月,即2017年10月18日,美国宇航局宣布:由美国空军和密西根大学研究联合研制的X3离子推进器速度达到40公里/秒,功率超过了100千瓦,产生5.4牛顿的推力,测试时间超过100小时。X3主要是为载人登陆火星研发的推进器。

  ③2019年4月2日,美国航天局局长吉姆·布里登斯廷确认,美国计划2024年前载人重返月球,2033年载人登陆火星,并在火星上生存2年。说明正是有了X3离子推进器的重大突破,美国更有底气宣布载人登陆火星计划。

  综合上述分析,我们不难看出:X-37B的颠覆性“硬核科技”就是X3离子推进器。

  X3离子推进器的巨大优势

  笔者一直关注离子推进器,它也叫霍尔效应推进器。其原理是利用太阳能产生电能,再将氙气等工质电离成离子,在强电场作用下将离子加速喷出,通过反作用力推动卫星调姿变轨。

  这种新型推进器燃料效率是常规火箭发动机的10倍,是未来理想的太空推进器。但是,目前离子推进器功率小、推力小。1998年美国发射了全球第一个验证离子推进器技术的“深空1号”探测器,推力只有毫牛级。2012年中国发射的实践9号卫星携带的4台离子推进器总推力只有160毫牛,相当于只能举起4张A4纸,但在太空真空失重环境下作用非常大,可使卫星在轨寿命延长至15年。

  目前,全球最先进的离子推进器是美国的X3,质量230公斤,最大功率102千瓦,最大推力达到5.4牛顿,相当于能举起9个鸡蛋,它的推力是中国实践9号卫星的34倍,这是了不起的、世界领先的重大突破。

  其次,是俄罗斯的SPT-290离子推进器,功率为5千瓦~30千瓦,最大推力1.5牛顿。

  再次,是欧洲研发的PPS-20k离子推力器,最大功率20千瓦,最大推力1牛顿,质量25公斤,非常小巧。

  中国大功率离子推进器研发进步很快。2017年10月,上海空间推进研究所通过国际合作,完成了10千瓦级离子推力器研制,最大推力0.5牛顿。

  通过对比,我们不难看出中俄欧与美国在离子推进器上有明显差距,而且美国X3离子推进器经过X37B第四次任务的使用测试和完善,实际上可能又有新的进展。

  科学家们认为,火星任务至少需要200千瓦的离子推进器。目前美国只需要将3台X3离子推进器(每台功率102千瓦)捆绑在一起,就可以将宇航员送往火星,飞行器速度可达到40公里/秒,只需两个多月就可到达火星(用普通火箭发动机推进需要半年时间),而且所需燃料仅为化学燃料火箭的十分之一,这是一种革命性的太空引擎。

  中俄飞船与美国X-37B在太空作战中的巨大差异

  目前中俄与美国X-37B相当的航天器只有飞船,而且大小、重量、结构和基本能力相似。

  中国神舟飞船,由推进舱、返回舱和轨道舱组成,高约9米,重约8吨,可搭乘3人。

  俄罗斯联盟号飞船,由轨道舱、指令舱和设备舱三部分组成,总重量约6.5吨,全长约7米,宇航员乘指令舱返回地面。

  美国X-37B空天飞机,大小相当于航天飞机的1/4,全长8.8米,满载重5吨,内置货舱(2.1×1.2米),最大有效载荷2吨,可在200—1000千米内变轨。

  从设计初衷看,中俄的飞船主是要作为空天投送平台,美国X-37B是空天作战平台,尽管二者都可以作为空天往返平台使用,但是中俄飞船的军事用途局限性很大,而X-37B拥有进出太空、利用太空、控制太空的绝对优势,特别是可重复使用成本低,可以更方便搭载各种太空武器、使用各种太空武器,形成独特的太空对太空、太空对地球的攻防能力。

  从外形和机动性看,尽管中俄的飞船与美国X-37B大小、重量相当,但外形迥异,因而决定机动性迥异。我们从返回方式就能看出它们在大气层中机动性上的明显差距,中俄飞船着陆只能控制在一个大的范围内,如神舟飞船着陆时只能控制在5平方公里范围内,而美国X-37B可自动精准着陆到基地的跑道上。X-37B在进出太空时可使用大功率的常规火箭发动机,在太空轨道飞行时可使用效率更高的X3离子推进器,这样不仅可以快速变轨机动,而且可大大延长在轨时间。

  从X-37B自主精准着陆情况下看,它完全具备智能化太空作战能力。它这种精准控制和机动能力,具有比飞船更大的太空作战优势,正如普通歼击机在大气层作战一样,具有高机动性和隐身能力的四代机可以秒杀三代机一样,拥有X3离子推进器的X-37B空天飞机,可以在对手看不到的地球另一侧,通过快速变轨机动、快速接近、秒杀其它航天器,然后快速变轨逃之夭夭。

  从技术难度看,X-37B是小一号的航天飞机,是集飞船推进舱、返回舱和轨道舱于一体的集大成者,是在过去航天飞机的基础上发展起来的,技术难度远比飞船大得多,特别是X-37B的X3离子推进器技术、精准制导和导航技术、绝缘隔热技术、智能化太空作战等技术,还有可执行太空作战任务的拓展性非常好。

  笔者认为:美国用20年打造的X-37B是全球唯一的空天飞机,正在拉开空战变天战的序幕。X-37B目前可能已具备五大能力:侦察监视能力,干扰、捕获和摧毁卫星的能力,太空反导能力,对地攻击能力,长时间机动变轨能力。这些能力多数是中俄飞船所不具备的,也完成不了的任务。看来中国空天飞机计划——“腾云工程”得加油!

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