巨龙：汉字，一头连接历史，一头开创未来

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　　中国的长城，是伟大的国防工程，横亘在北方巍峨的山脉上，形成农耕文明与游牧文明的分界线。

　　长城以北的塞外，曾经生活过很多的游牧民族，在冷兵器时代，这些马背上的游牧民族，曾经一次次威胁中原王朝的统治，还不止一次入主中原。

　　然而这些游牧民族，最终在历史长河的痕迹，却很难再寻觅。塞外荒草，早早掩盖了一切。他们有的远逃异乡，有的融入中华，有的彻底销声匿迹。

　　这些游牧民族的历史，大半是汉族的史官来书写。中国有修史的传统，即便改朝换代，也都会把前朝的兴衰得失好好纪录总结，然后整理成册。

　　以中国公认的二十四史计算，从《史记》到最后的《明史》总共3200多卷，约有4700万字。记叙的时间，前后历时4000多年。

　　除了皇家要修史，中国还有丰富的地方志，这些地方志，涉及历史、文学、民族、社会、经济、自然科学等等，“补史之缺，参史之错，详史之略，续史之无”，也是重要的资料。

　　历史要纪录下来，就需要文字作为载体。想要一代代人能够读得懂历史，文字就需要跨越时间，跨越地域，跨越各地方言语音的差异。

　　汉字做到了所有的这一切，而这个地球上，也只有汉字做到了。有汉字记录的历史，我们可以跨越数千年历史，听到老祖宗们的谆谆教导：“好战必亡，忘战必危”、“民为重，社稷为轻”、……

二十四史缩影版

　　世界的古代文字中，古埃及、古巴比伦的文字，都已经消亡。而汉字历经几千年，历久弥新。

　　前一段时间，走进安阳的文字博物馆，阅读中国的文字历史。安阳是发掘出甲骨文的地方，文字博物馆建在这里，算是名至实归。

　　在文字博物馆里，阅读从甲骨文到现在简体字的历史，仿佛穿越了时空，和中华民族千百年来的一代代文化人对话，从仓颉造字的传说，到甲骨文的符号文字，从秦始皇统一文字，到宋体字、隶书，再到造纸和印刷，汉字记录了一代代人的时代情形，也记录了一个个王朝的盛衰轮回。

安阳的文字博物馆

　　汉字是稳定的文字体系。我们日常使用的诸多文字，很多可以追溯到甲骨文时期。祖先的智慧与文明，在稳定的汉字体系里，得以传承和发展，而不是极少数古文字专家的领域。现在的中国学生，有一点文言文基础，就可以阅读《史记》这样的两千年前的作品。

　　中国是一个多山的国家，地理上的交通并不便利，自古以来各地的来往，其实都有不小的困难，除了军人、商人、文士、官员这些阶层，还有战乱时候的逃难，普通中国人一辈子都会在一个很小的地区范围活动。

　　因此中国的方言之多，差异之大，如果没有文字（以及这些年推广的普通话）做基础，这么大的一个国家，人和人之间，是很难用语言交流的。想象一下，一个说上海话的，和一个说广东话的，两个人怎么聊天？简直就是“鸡同鸭讲”。

山河纵横，乡音各异

　　但是汉字跨越了这种方言的鸿沟，清末时期康有为参与公车上书，力主变法，被光绪皇帝召见，而君臣相见，却是相当尴尬，光绪皇帝怎么也听不懂康有为夹杂广东腔的“官话”。——虽然是轶事，却也说明了汉字可以跨越各地方言发音的障碍，康有为的普通话再不好，无碍他下笔千言。

　　在我小的时候，因为是多民族聚集区，中学时代的同学中竟然有4种语言。客家话、壮话、白话、加上本地的桂柳话（类似于四川话的官语），幸好大家没啥特别的宗教忌讳，倒也相安无事。只是听着别人叽叽咕咕说着你不懂的话，总有一种“圈外人”的感觉。幸好，大家写的都是一样的汉字，他们抄我作业的时候，倒从来不会把我当“圈外人”。

　　后来上大学，开始学习计算机技术，由于汉字编码和显示技术并不成熟，汉字在计算机上的输入输出和处理，是一个相当大的麻烦，而且很多早年的软件，并不支持汉字显示。当时还有一种说法，汉字是中国信息化路上的障碍。

　　我也曾经一度为这个技术问题苦恼过，在计算机上使用英语，的确在程序处理上非常方便，只有26个字符，算上大小写区分，也只占用52个编码，处理起来真的非常简便。

　　美国拥有IT领域的先发技术优势，美国人制订的ASCII码，就是信息技术的早期标准。不仅没有考虑汉字，连其他的语言文字也都没有考虑在内。——足以见得美国当年在信息领域的霸权，以及当年英语妄图统一信息领域的“宏大志向”。

当年的五笔输入法

　　一直到90年代中期以后，汉字解决好了编码、显示、存储这些问题，也能够使用数据库查询，汉字才真正跨入了信息时代。

　　这几年，我开始解读翻译西方的时政漫画。后来又开始散文杂文的写作，在两个文字的世界里穿梭。对于汉字和英语的优势劣势，有很多切身的体会。

　　和汉字相比，英语是表音文字，是不稳定的语言。英文400年前才统一了拼写，但是如今的剑桥毕业生，阅读300前莎士比亚的原著仍然困难重重。

　　全世界说英语的人口相当多，但是英语的发音，在全世界各地却差异很大。我曾经和印度工程师打过交道，至今对咖喱味的英语，仍然觉得“蓝瘦香菇”。

　　即使做了2年的英语时事翻译，我仍然经常遭遇很多陌生的单词。而面对陌生词汇的时候，汉字的巨大优势就出来了。汉字可以“望文生义”，而英语一个字母之差，意思就完全不同。更重要的是，英语的词汇之间，关联性太差。

　　比如一个“牛”字，在汉语中随便一组合，公牛，母牛，小牛，水牛，黄牛，牛肉，牛肉丸，这些词都有很大的关联性。而在英语中，cow（母牛）、bull（公牛）、beef（牛肉）、calf（小牛）、buffalo（水牛），ox，这些单词每个发音也不一样，意思也丝毫不关联。真不知道西方人脑子是怎么想的，这不折腾人吗？

　　汉字的常用字是三千多个，组词力超强，信息量也大。无论以后这个世界出现什么新生事物，稍微组合一下，就可以表达出来——典型的比如“量子”科学。因此，中国进入工业化以后，只是出现了很多新名词，并没有创造更多新汉字。

　　我当年阅读翻译计算机技术文档，为此又多背了一千多英文单词。各种网络术语，各种元器件术语，还有编码、算法、程序的词汇。这反映了英语的致命问题——每个单词表达一个意思，出现新生事物，就需要创建新单词。而新的单词，往往都是字母再组合，很难望文生义。

毫无关联的英语单词

　　现在，英语词汇量已突破100万，普通人一辈子也记不完。因此，国外的人，想要玩跨界不容易，因为真的隔行如隔山，光看懂另一个专业的术语，都很困难。英语每年还有1~2万新词产生，新词汇与原有词汇关联很小。

　　也就是说，因为英语的这种“孤岛性”，制造了各行各行之间的隔膜，西方人的思维模式，往往在本专业精深，跨专业进行学科交叉就不易。

　　我们看到很多西方的著名企业，在某个专业领域做得很深，但是往往来不及转型，就会死掉。想来和跨界太困难有关，整个企业从上到下，很难学习新东西。

中国企业的多元化很厉害

　　而中国的企业，往往做多元化比西方更成功。象腾讯这样的企业，横跨互联网、社交、支付、游戏、新闻、文学、影视……在企业内部，可想而知需要多少跨界人才支撑？文字的简洁，让中国的工程师很容易理解别的专业，因此半路出家很快就可以入行。

　　同时，汉字还有非常高的艺术价值。很多诗词，无需谱曲就是歌；很多对联，文字的对仗中有着充满韵味的美感；至于书法，更有如画般的艺术魅力。中国人能够把枯燥的数学乘法，编成可以朗诵的九九乘法表。——这让数学不好的西方人目瞪口呆，不服，你用英语翻译一下乘法表？

　　进入信息时代以后，汉字仍然体现出了巨大的优越性：在所有的语言文字中，表达同样的内容，汉字最为精简有效。

　　汉字还有其他隐形的优势，由于汉字学习门槛极高，西方人很难熟练掌握。在互联网时代，西方人发动舆论战不得不雇佣很多走狗，这让西方的舆论战效果大打折扣——毕竟他们只能靠伪军作战。从这个意义上来说，汉字还是我们信息时代的文化防火墙。

　　至于汉字的其他优点，就不再一一表述，网络上这一类的文章不少。

　　说一点我自己的感受，我自己从理科的技术工程师，最后转向写作，这期间的转变，不可谓不大，写得越多，对中华文化就越多景仰——汉字，既能够传承历史，还能够创造未来，更重要的是，还一如既往地保持着简洁优美。