孙立平：什么叫从社会结构的角度看问题

大参考

　　大家看我的文章的时候，可能会有一种感觉，就是在这些文章中，看问题的角度可能与其他学科的学者有些不同。这个角度，在很多时候我指的是社会结构的角度。

　　无论是自然现象还是社会现象，从不同的角度去看，你看到的东西和得出的结论会很不一样的。从这个角度来说，不同的学科有时候研究的是不同的对象，不同的问题，而有的时候，实际上就是对同一个对象从不同角度进行研究。

　　在我的文章中体现的，往往就是从社会结构的角度来看问题。为了说明这一点，我首先来讲一件事情。

　　我是2000年到清华大学的，在这之前我一直在北京大学工作。那个时候清华大学还没有社会学系，也就是说我们还没有自己的学生。于是我们只能给其他学科的学生开选修课——《社会学概论》。

　　我记得有一次课讲到中间的时候，有个小伙子站起来，他提了个问题，他说：“我听这门课觉得很有意思，但是我是学环境工程的。实事求是的说，我这辈子也不会去搞社会学研究，我还得去搞环境工程。我就想问问学社会学这门课对我搞环境工程有没有什么用处呢？”

　　其实类似这样的问题，经常有人向我们提出来，因为社会上对社会学这个学科不太了解，而且社会学不像经济学和政治学那样从字面上也能猜个八九不离十。但这个问题其实也是个很难回答的问题。

　　我当时想了想，我是这么回答的：

　　不同学科有的时候是对不同对象的研究，有的时候则是从不同的角度对同一个对象的研究。比如说环境问题，就可以用不同的学科从不同的角度来对它进行研究。

　　技术可能是一个角度。虽然我对环境工程这门学科不太了解，但我也能大体知道，环境工程属于工科。从技术的角度来说，什么样的工艺设备会造成什么样的污染，什么样的工艺设备会减少污染，这是可以进行研究的。这是一个特定的角度。

　　同时，对于环境问题，经济学也可以进行研究。但经济学研究环境问题的角度就很不一样了。虽然经济学我也是外行，但通俗地说，可以把经济学理解为研究什么是上算的、什么是不上算的一门学科。为了研究这个问题，它有一对最基本的概念——成本和收益。如果收益大于成本，就可以看作是上算的；如果成本大于收益，那就是不上算的。

　　假如说有一个小造纸厂，它每年的收益用利润加上税收来衡量，假设是100万，造成的环境损失是50万，那这个从经济学的角度来考虑就是“上算”的。相反，如果它造成的环境污染的成本是100万，每年的收益（即利税）是50万，那么从经济学的角度来衡量就是“不上算”的。

　　从经济学角度来说，如果一个项目是上算的，它就有存在的理由；如果是不上算的，它就没有存在的理由。但是在现实中，我们可能往往会发现这样一种情形：这样一个造纸厂的收益就是50万，而造成环境污染的成本就是100万。按经济学上的意义来说，这是不上算的、是没有存在的理由的。可是现实生活中，它就顽强地存在着。甚至环境污染使得周围的老百姓多次地抗议，它也还是在那顽强地存在着。

　　这当中的问题在哪儿呢？

　　问题是在于，当我们从经济学的角度去考虑成本和收益的时候，往往忽视了一点：谁的成本？谁的收益？即收益和成本的主体。实际上，这个收益的获得者和成本代价的承担者，在现实中可能不是同一个主体。在这个案例中，获得收益的利润部分的是企业，获得收益中税收部分的是政府，而承担环境污染代价的往往是周围或河流下游的农民。

　　而且我们都知道，获得收益的这一方即政府和企业的力量往往是很强的，而承担成本和代价的这一方即普通老百姓的力量是很弱的。正因为如此，在经济上看来一个很不划算的小造纸厂，它就能在那儿顽强地存在着。这就是社会结构因素的作用。

　　所以我们从社会结构的角度分析社会现象的时候，经常会问一个问题：某样东西是谁的？同样的一件事情、一个东西，对于社会中不同的人，它的意义是不一样的。这就是我说的“社会结构”的含义。

　　那什么是社会结构呢？我们知道社会是由不同的人群构成的，每个人群都有它自己独特的特征。这样具有不同特征的人群形成的相对稳定的相互关系，就是社会结构。

　　也就是说，社会结构实际上是建立在分化和差异的基础上的。这种分化和差异的基础可以是财富，也可以是权力，也可以是威望，也可以是年龄，也可以是性别，也可以是种族，也可以是城乡的不同身份等等。

　　但是在这当中，最为重要的也是最为人们关注的，就是“社会的分层结构”，也就是按照不同的社会经济地位所划分的不同人群。我们从这样的一个角度来看问题，就是从社会结构的角度来看问题。

　　从社会结构的角度来看问题，可以说是我们观察周围社会的一个非常重要的角度。

　　当今世界上很多重要的变化，包括世界格局的变化，包括美国特朗普的当选以及他的一些施政措施，包括当前中美贸易的摩擦，包括我们国家现在发生的很多重要的变化，其中社会结构都是个重要的因素。

　　从社会结构的角度来理解这些问题、理解这些变化，可以增进我们对这些问题的认识。