姚尧：吾君帝禹之子也

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　　关于尧身后的继承问题，《史记·五帝本纪》是这样记载的：“尧立七十年得舜，二十年而老，令舜摄行天子之政，荐之于天。尧辟位凡二十八年而崩。百姓悲哀，如丧父母。三年，四方莫举乐，以思尧。尧知子丹朱之不肖，不足授天下，于是乃权授舜。授舜，则天下得其利而丹朱病；授丹朱，则天下病而丹朱得其利。尧曰：‘终不以天下之病而利一人’，而卒授舜以天下。尧崩，三年之丧毕，舜让辟丹朱于南河之南。诸侯朝觐者不之丹朱而之舜，狱讼者不之丹朱而之舜，讴歌者不讴歌丹朱而讴歌舜。舜曰‘天也’，夫而后之中国践天子位焉，是为帝舜。”

　　关于舜身后的继承问题，《史记·五帝本纪》：“帝舜荐禹于天，为嗣。十七年而帝舜崩。三年丧毕，禹辞辟舜之子商均于阳城。天下诸侯皆去商均而朝禹。禹于是遂即天子位，南面朝天下，国号曰夏后，姓姒氏。”

　　关于禹身后的继承问题，《史记·夏本纪》是这样记载的：“十年，帝禹东巡狩，至于会稽而崩。以天下授益。三年之丧毕，益让帝禹之子启，而辟居箕山之阳。禹子启贤，天下属意焉。及禹崩，虽授益，益之佐禹日浅，天下未洽。故诸侯皆去益而朝启，曰：‘吾君帝禹之子也。’于是启遂即天子之位，是为夏后帝启。”

　　由此可见，三代之前，天子的继承是有既定程序的，主要就是三部曲：

　　第一部，天子在世时向上天推荐一位继承人。

　　第二部，该继承人在天子的三年之丧结束后，离开都城，让位给天子之子。

　　第三部，天下诸侯不去都城朝拜天子之子，而去朝拜天子推荐的继承人。该继承人见天意如此，遂即天子位。

　　这三部曲，在尧、舜的身后继承时都运行得非常良好，但在禹的身后继承时却出现了偏差。只走完了前两部，即禹在世时向上天推荐益，益在禹的三年之丧结束后离开都城，让位给禹的儿子启。可到第三部时，天下诸侯没有按照惯例去朝拜益，而是都去都城朝拜启，于是启遂即天子之位。

　　同样都是最高领袖，为什么去世之后竟会有如此差别呢？为什么诸侯会以“吾君帝禹之子也”为由去朝拜启，而不会以“吾君帝尧之子也”为由朝拜丹朱，不会以“吾君帝舜之子也”为由朝拜商均呢？主因当然是禹通过治水积累的名望比尧、舜还要高。而随着禹的传子成功，之后天子之位的传承，就由禅让制变为世袭制了。