环球科学：电击治近视？新研究无需开刀，短暂电刺激或...

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　　· 微生物学 ·

　　能产生巧克力风味的微生物

　　巧克力的独特风味取决于可可豆的发酵，而我们一直不了解参与发酵过程的微生物。可可豆的风味特色与产豆农场的位置密切相关，这也带来了巧克力参差不齐的品质和风味。《自然·微生物学》（Nature Microbiology）的一项研究指出，一个微生物群落能通过发酵可可豆，复制出高品质巧克力的风味特征。研究结果或能帮助提升醇正风味巧克力的工业化生产。

　　研究者对哥伦比亚三个可可农场的发酵可可豆进行了基于DNA测序的分析。他们在安蒂奥基亚省的一个农场发现，一种独特的微生物群落驱动了典型的发酵过程，从而形成了更醇正的风味，这也得到了职业品尝师的验证。利用这些测序数据，作者确定了该发酵过程中的微生物间相互作用和代谢通路。这让他们设计出了一个明确的细菌和真菌的微生物群落，该群落或能在实验室条件下复制出巧克力的醇正风味，并得到了同一批职业品尝师和巧克力代谢物分析的验证。作者表示，进一步研究或能指导工业发酵剂的设计，让巧克力风味不再受到地理位置的限制。（Nature）

　　· 医学 ·

　　短暂电刺激或可重塑角膜形状

　　当光线进入眼镜时，会先接触到像透镜一样的角膜，在这里光线会完成大部分折射过程，从而聚焦到眼球后部的视网膜上。如果角膜弧度出现问题，我们就难以看清过近或过远的物体。因此目前治疗近视的角膜手术通常需要削薄角膜。最近，在美国化学会2025年秋季会议上，来自美国加利福尼亚大学欧文分校和西方学院的研究者报告称，无需传统手术，仅通过微弱的电刺激就可能治疗近视。

　　角膜主要由胶原蛋白构成，其形状依赖于带电分子和蛋白质的特定排列方式。研究团队利用特制的铂金“隐形眼镜”，向角膜施加微弱电流，就能短暂提高角膜组织的酸性。此时，角膜会暂时变得可塑。在电流停止、酸碱度恢复正常后，角膜就会按照铂金模具的形状重新硬化。研究者已经对12只离体的兔子眼球进行了测试实验，其中10只兔子的角膜达到了理想的重塑效果。但需要提醒的是，目前该成果距离临床应用还有很长的路要走，研究者希望接下来能够启动动物实验，并进一步确定该技术适用的角膜矫正类型。（new Atlas）

　　· 化学 ·

　　用电化学方法提升核聚变速率

　　视频来源：论文作者

　　目前的聚变反应堆还不能产生足够的聚变事件来产出比消耗更多的能量。有一种聚变方案通过结合磁场、温度和压力，压缩核燃料（通常是氘的等离子体，氘是氢的重同位素），使之达到聚变发生的临界状态。但这一技术还在开发中。近日，一项发表于《自然》（Nature）的研究描述了一种电化学方法来提高氘聚变速率。

　　研究团队探索了一种提升氘聚变速率的全新路径——利用电化学原理。他们设计了一个台式粒子加速器，命名为“雷鸟反应堆”（Thunderbird Reactor），该装置用一束氘离子流轰击钯靶：随着植入钯中的氘浓度升高，在已植入的氘和束流中新进入的氘之间碰撞引发的聚变速率也增加，直至达到稳定状态。钯靶还连接一个电化学电池，当电池启动时，会有更多氘注入靶中增加聚变速率。平均而言，与没有电化学加载相比，聚变速率增加了15%。作者提出，目前雷鸟反应堆每输入15瓦的能量仅能产生约1x10-9（十亿分之一）瓦。虽然这一方法距离实现能量输出超过输入仍有很远，但实验展示了用低能量电化学过程在高得多的能级上影响核反应速率的可行性。（Nature）

　　· 天文学 ·

　　垂死恒星“自曝”内部结构

　　SN2021yfj起源最可能情景的艺术复原。SN2021yfj的前身星在超新星爆发发生前很久就已经被剥离到只剩下氧硅核心。在生命末期，SN2021yfj的前身星经历了两次罕见而剧烈的对称性不稳定事件，将富含硅、硫和氩的巨大壳层抛射入太空。当这些壳层相互碰撞时，引发了一场亮度极高的超新星爆发，其光芒甚至在22亿光年外都能被观测到。视频来源：Adam Makarenko

　　最近，一项发表于《自然》（Nature）的研究报告了一次罕见的宇宙事件：一颗恒星在超新星爆发时，揭示出了其内部结构。该观察对恒星演化提供了新见解，可能证实了对恒星临近生命末期结构的预测。

　　人们预测，生命末期的大质量恒星会形成由不同元素组成的壳状结构，较重的元素预计会更靠近核心。但这些层很难被观察到，因为超新星爆发通常会混合这些层。研究团队报告了2021年9月对超新星（SN）2021yfj的观察。其前身恒星似乎已剥离了大多数外层，超新星爆发揭示了其内部恒星层。研究人员观察到一个厚且大质量的富含硅和硫的壳，在超新星爆发前不久被原恒星排出。但他们还检测到了氦，这有些出乎意料，因为人们认为较轻的元素会在超新星较早阶段失去。作者提出，恒星暴露出如此内部的结构，挑战了现有关于大质量恒星（超新星爆发前身星）质量损失和剥离机制的理论，并提出这可能涉及一种罕见的机制。（Nature）

　　· 考古学 ·

　　食用槟榔可追溯到4000多年前

　　槟榔中含有的化合物可以增强食客的警觉性、活力、愉悦感和放松感。在东南亚，咀嚼槟榔的习俗自古以来就已存在。最近发表于《环境考古学前沿》（Frontiers in Environmental Archaeology）的一项新研究则表明，东南亚人在4000年前就开始咀嚼槟榔。

　　研究人员在泰国中部一个可追溯到4000年前青铜时代的考古遗址中，收集了来自六个人的36个牙结石样本。回到实验室后，他们从样本中取出少量牙菌斑，并对其中发现的化学残留物进行分析。研究结果显示，三个考古样本（均来自同一墓葬的一颗臼齿）含有微量槟榔碱和槟榔次碱，这表明该牙齿主人曾多次食用槟榔，因为定期接触槟榔，会让其残留物随时间推移被矿化牙菌斑沉积物吸收。这进一步表明，早在4000年前，泰国人就开始咀嚼槟榔了。通常来说，咀嚼槟榔会导致牙齿变色，颜色呈深红褐色至黑色。因此，许多考古学家会根据牙齿的变色来认定此前的人类是否使用槟榔。但在此次的样本中，牙齿并无变色现象。研究者指出，这可能是食用方式不同造成的。也可能是由于食用后的牙齿清洁习惯，或死后经历了太长的时间，影响了牙齿上颜色的保存。（Frontiers）

　　撰文：冬鸢、二七