F22和F35从设计的一开始就没考虑过双座型的设计,机体机械结构就注定了它不可能升级到这个能力。要实现同样的“忠诚僚机”体系,必须设计全新的战机,这下就要了老命了,没有10年以上的时间是不可能实现的。当然,以2016年2月26日美国空军部长德博拉·李·詹姆斯公布的LRS-B(Long Range Strike Bomber,远程打击轰炸机)的正式编号B-21为基础,也是可以开发“忠诚僚机”系统的,甚至B-21单机可以指挥的“忠诚僚机”可以远远比歼20S多很多,因为它的平台更大。但这个有些别捏,B-21根本目的是战略轰炸,而不是制空作战。B-21基本上就是一个简化版的B-2,与F35“向下走”的路子是类似的。
可是,在1991年苏联解体后,制海权就很快不再是主要考虑问题了,整个研究的方向突然就发生了巨大的改变。1992年9月,美国海军公布了《从海上来》的白皮书,开始了冷战后海军的重大战略转型,将近岸作战与对地支援放在了首位。然后“前沿—由海向陆”(Forward-from the Sea,FFTS)“前沿存在”“前沿部署”“前沿作战”等一大堆漂亮和牛气哄哄的新概念喷涌而出。海军还提出了要能够为海岸线以内185千米(100海里)范围内的友军提供直接火力支援,这就是日后AGS先进舰炮系统的射程标准。一个月后,美国海军开始了一系列新型未来水面舰艇的基础性研究,这个计划就被称为SC-21——“21世纪水面作战”(Surface Combatant of the 21th Century)。在该计划的框架下,美国海军开展了一系列各型舰体、武器系统、雷达系统、指挥控制系统方面的研究,为后来DDG-1000、LCS的研制建造打下了坚实的基础。1994年,海军审查委员会制定SC-21的任务需求与概念,国防委员会DAB也开始让SC-21计划进入里程碑0阶段,组建了“费用与效能分析小组”COEA,以统筹初步设计方案。COEA把对陆攻击任务放在首位。
当然,除了SC-21以外,美海军当时是有多个大型研究计划的,包括DD-21级对陆攻击驱逐舰(这个是SC-21作战需求);CG-21级全能型巡洋舰(可看作是简化版的武库舰);CVX下一代航空母舰。这中间还有一些离奇的插曲。1995年左右,美国海军作战部长杰里米·迈克尔·布尔达(Jeremy Boorda)居然暂时搁置了SC-21/DD-21,全力展开真正“武库舰”的研究。武库舰虽然也是SC-21最初评估的方案之一,但完全意义上的武库舰应当说是在原来的导弹驱逐舰基础上的超级加强版。如果全装载对陆攻击的巡航导弹,它就是DD-21,但如果装上反舰、防空和反潜导弹,它又可以最符合全能型巡洋舰的概念。离奇的是,仅一年后的1996年5月,武库舰的铁杆支持者布尔达上将却因为一个莫名其妙的V字坠饰佩戴争议事件愤而举枪自尽,之后武库舰顿失靠山。继任的海军作战部长杰伊·L·约翰逊(Jay L. Johnson)上将重新启动SC-21/DD-21计划,武库舰在1996年4月就已经被降为SC-21附属的子计划,美名其曰MFSD——海上火力支援实验舰。在1997年10月,MFSD项目的追加预算遭到国会封杀,随后一度风光的武库舰在1997年12月被美国防部正式撤销。如果武库舰项目延续下来,今天中国的055就会面对成倍超过自己的美国超级全能战舰,至少还得再追十年才能赶得上,赶上了也只能说持平。今天回头去看,CG-21的目标是更符合实际的。但是: