姚尧：《战国之策》第10集

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　　1.9周最谓吕礼

　　【题解】

　　周最，周之公子，此时正在齐国做官。吕礼，原为秦国臣子，现在投奔齐国。

　　秦武王卒，无子，立其弟为昭王。昭王母故号为芈八子，及昭王即位，芈八子号为宣太后。宣太后非武王母。武王母号曰惠文后，先武王死。宣太后二弟：其异父长弟曰穰侯，姓魏氏，名冉；同父弟曰芈戎，为华阳君。而昭王同母弟曰高陵君、泾阳君。而魏冉最贤，自惠王、武王时任职用事。武王卒，诸弟争立，唯魏冉力为能立昭王。昭王即位，以冉为将军，卫咸阳。诛季君之乱，而逐武王后出之魏，昭王诸兄弟不善者皆灭之，威振秦国。昭王少，宣太后自治，任魏冉为政。昭王七年，樗里子死，而使泾阳君质于齐。赵人楼缓来相秦……而秦果免楼缓而魏冉相秦。欲诛吕礼，礼出奔齐。

　　——《史记·穰侯列传》

　　秦昭王七年，樗里疾卒。击楚，斩首三万。魏冉为相。

　　——《史记·六国年表》

　　（秦昭王）九年，孟尝君薛文来相秦。……十年，……薛文以金受免。楼缓为丞相。……十二年，楼缓免，穰侯魏冉为相。

　　——《史记·秦本纪》

　　综上可知，秦武王四年（前307年），秦武王去世，由于没有儿子，故立其弟秦昭王继位。秦昭王的母亲原名芈八子，在秦昭王即位后号为宣太后。宣太后不是秦武王的生母，秦武王的生母是惠文后，比秦武王早死。宣太后有两个弟弟，异父长弟封为穰侯，名叫魏冉；同父弟名叫芈戎，号华阳君。秦昭王还有两个同母弟，分别是高陵君和泾阳君。这些人中，以魏冉最为贤能，在秦惠王、秦武王时就任职用事。秦武王去世后，诸弟争立，只是依靠魏冉的力量才得以拥立昭王。秦昭王即位后，以魏冉为将军，守卫咸阳。魏冉平定了公子壮（季君）之乱，将秦武王的王后驱逐到魏国，又将秦昭王不服从的兄弟都诛灭了，威震秦国。当时秦昭王年纪尚轻，宣太后亲自治理国家，任用魏冉执政。秦昭王七年（前300年），秦相樗里疾去世，秦昭王以魏冉为相，而派泾阳君前往齐国做人质。秦昭王九年（前298年），孟尝君接替魏冉任秦相。秦昭王十年（前297年），楼缓接替孟尝君任秦相。秦昭王十二年（前295年），魏冉接替楼缓任秦相。之后，便发生了魏冉要诛杀吕礼，而吕礼出奔齐国之事。

　　其后，秦亡将吕礼相齐，欲困苏代。代乃谓孟尝君曰：“周最于齐，至厚也，而齐王逐之，而听亲弗相吕礼者，欲取秦也。齐、秦合，则亲弗与吕礼重矣。有用，齐、秦必轻君。君不如……”于是盂尝君从其计，而吕礼嫉害于孟尝君。孟尝君惧，乃遗秦相穰侯魏冉书曰：“吾闻秦欲以吕礼收齐。齐，天下之强国也，子必轻矣。齐秦相取以临三晋，吕礼必并相矣，是子通齐以重吕礼也……”

　　——《史记·孟尝君列传》

　　吕礼出奔至齐国后，当上了齐国宰相，想要为难苏代。苏代就去对孟尝君道：“周最对于齐国，是忠厚到极点的，可是齐王却驱逐了他，反而听信亲弗之言而以吕礼为相，这是为了能够结好秦国。一旦齐、秦联合，则亲弗和吕礼就会受到重用。他们受到重用，齐、秦两国就会轻视您。”于是，苏代向孟尝君献策以阻挠吕礼。孟尝君听从了苏代的计策，而吕礼由此对孟尝君产生了嫉恨之心。孟尝君感到恐惧，就致信秦相魏冉道：“我听说，秦国希望用吕礼来与齐国结好。齐国，是天下的强国，您的地位必定要被轻视了。一旦齐、秦结好以对付三晋，则吕礼必定会兼相齐、秦。这样一来，您就是通好齐国以加重吕礼的地位……”

　　由此观之，吕礼在秦国为臣时，是受秦相魏冉忌惮，却受秦昭王信赖之人。故苏代游说孟尝君时，称齐湣王以吕礼为相是为了结好秦国。孟尝君致信魏冉时，亦不称吕礼出奔齐国，却称秦国派吕礼来结好齐国。

　　本章所讲述的，是吕礼抵达齐国之初，周最协助吕礼当上齐国宰相的故事。时间应该发生在秦昭王十三年（前294年）。

　　【原文】

　　周最谓吕礼曰：“子何不以秦攻齐？臣请令齐相子，子以齐事秦，必无处矣①。子因令最居魏以共之，是天下制于子也。子东重于齐，西贵于秦，秦、齐合，则子常重矣。”

　　【白话】

　　周最对吕礼道：“您为什么不让秦国攻打齐国呢？请派我去令齐国任命您为宰相，这样您以齐国事奉秦国，就必将无需忧虑了。您进而让我周最居于魏国，以共同事奉秦国，那么天下就都在您的控制之下了。您在东边受到齐国的重用，在西边受到秦国的尊崇，秦、齐联合，则您就能永远受到尊重了。”

　　【姚注】

　　①无处：没有忧虑。处，有“事变”之意。无处，即不会发生事变，引申为不用忧虑。有学者认为“处”字当作“虑”，因“处”的繁体字为“處”，与“虑”字形近，故可能是“虑”字之误。此说亦通，然姚尧倾向于认为原文当为“处”字。

　　【姚论】

　　周最对吕礼说的第一句话是“子何不以秦攻齐”，由此可以印证我们在“题解”中的推测，即吕礼虽遭秦相魏冉忌惮，却是秦昭王信赖之人，否则他何以能让秦国攻打齐国？之后，周最又说：“子以齐事秦，必无处矣。”可知周最对于吕礼之出奔齐国意在事秦，是非常清楚的。只是，吕礼作为新来投奔之臣，要想获得齐国君臣的信任已非易事，又如何能够出任齐国宰相呢？于是，周最建议吕礼，让秦国出兵攻打齐国。

　　彼时，秦国的军事实力虽强，距离齐国的路程却很遥远。因此，即便秦、齐之间兵戎相见，也不太可能打成持久战，最终还是要通过外交谈判来解决纠纷，而这就为原是秦国臣子、了解秦国内情、拥有秦国人脉的吕礼提供了施展才能的舞台和建立功勋的机会，也就为其日后出任齐国宰相奠定了基础。

　　之后，周最又对吕礼说：“子因令最居魏以共之。”可知周最在游说吕礼时，就已经规划好吕礼任相后将自己派往魏国。然《史记·孟尝君列传》记：“代乃谓孟尝君曰：‘周最于齐，至厚也，而齐王逐之，而听亲弗相吕礼者，欲取秦也。’”可知在苏代和孟尝君的认知中，周最是至为忠厚之人，可惜齐湣王在周最和吕礼之争中选择了吕礼，只是周最含冤被逐。察周最之言，协助吕礼任相是在用诈，自己离齐居魏亦是用诈，却被苏代、孟尝君等一时俊杰视为“至厚”之人，真可谓是大辩若讷，大奸似忠。