戍天九思：第二次试验！亚轨道运载器既是太空战机也是旅游客机！

lameihua

　　据央视报道，2022年8月26日，由中国航天科技集团有限公司所属中国运载火箭技术研究院自主研制的升力式亚轨道运载器重复使用飞行试验获得圆满成功。

　　飞行试验采用的运载器，经健康检测维护后，在酒泉卫星发射中心再次点火垂直起飞，按照设定程序完成亚轨道飞行，平稳水平着陆于阿拉善右旗机场，成功实现我国亚轨道运载器的首次重复使用飞行。本次飞行试验的圆满成功，有力推动了我国航天运输技术由一次性使用向重复使用的跨越式发展。

　　航天可重复使用的成本优势

　　2000年前，一般航天发射成本为每公斤1—2万美元。美国太空探索公司重复使用火箭“猎鹰9”创下了每公斤2700美元的发射记录，随后其重复使用火箭“重型猎鹰”又创下了每公斤1500美元的发射记录。

　　据计算，重复使用6次以上的航天发射成本是一次性发射成本的40%，重复使用18次以上的航天发射成本就稳定在一次性发射成本的三分之一。

　　由此可见，重复使用将极大降低航天发射成本。中国重复使用亚轨道飞机，不仅可以重复使用，而且还使用了火箭基组合循环发动机。它不仅可以通过重复使用降低成本，而且使用的是更加便宜的液氧甲烷燃料发动机，同时还可以通过在亚轨道中使用冲压超燃发动机减少燃料消耗、进一步降低成本。

　　中国重复使用亚轨道飞机两次试验成功，说明中国已初步具备重复使用亚轨道运载能力，下一步必将大大降低亚轨道运载成本，为中国充分利用亚轨道提供了可靠保证。

　　笔者认为，第一次试验重点验证可能是原型机的可行性，第二次试验重点验证是原型机的可重复性，第三次试验可能要验证原型机的运载能力——可能运送空天飞机上天！

　　亚轨道飞机的独特优势

　　亚轨道一般是指距地面20～100km的空域，也称为临近空间，它不属于各国领空，而是国际公域。亚轨道具有两大独特优势：

　　一方面是高度优势。亚轨道高度比飞机飞行的最高高度要高、比卫星飞行的最低轨道高度要低，各国普通的作战飞机和地空导弹够不到，目前空天飞机还没有进入实战部署。因此，亚轨道飞机既没有普通战机那样危险，又比卫星看得更清楚、比普通飞机看得更广阔。

　　另一方面是阻力小的优势。亚轨道空域空气特别稀薄，除了高成本的火箭发动机，只有特殊的冲压超燃发动机才能提供亚轨道动力。因为空气稀薄、阻力小、消耗燃料就少，因此亚轨道飞机飞行速度快，巡航时间也比普通飞机长，巡航范围也比普通飞机广。

　　正因如此，亚轨道飞行器一直是世界各大国争夺的焦点，但是，其技术门槛非常高，绝大多数国家被冲压超燃发动机技术挡在门外。目前，还只有中国掌握该项技术。

　　亚轨道飞机将既是太空战机，也是旅游客机

　　中国亚轨道飞机技术成熟后，既可军用，也可民用。

　　军用潜力巨大——可为导弹预警、侦察监视、空天打击等提供可靠平台，可以作为战略预警机、侦察监视机、指挥通信机、亚轨道轰炸机用。

　　民用前景诱人——可提供廉价的亚轨道搭载服务。比如，提供太空商业旅游服务。

　　2001年4月28日，美国商人丹尼斯·蒂托自费2000万美元，乘坐俄罗斯联盟号飞船，成为国际空间站第一位游客。目前，太空旅游发展迅猛。全球共有维珍银河、蓝色起源、太空探索技术公司、波音、公理太空和太空透视等6家太空旅游公司，有7位游客到访过国际空间站，还有多人进行过亚轨道旅游。

　　▲2021年7月11日，维珍银河公司的团结号太空飞机（V.S.S. Unity）点火升空，飞到了距离地球表面超过85千米的高空，把公司创始人理查德·布兰森送到了太空边缘。视频截图：VIRGIN GALACTIC

　　▲维珍银河的理查德·布兰森和其他乘客正在等待团结号太空飞机脱离母舰。团结号是维珍银河公司的亚轨道火箭动力航天飞机。视频截图：VIRGIN GALACTIC

　　▲蓝色起源的亚轨道旅游发射

　　2022年1月，国家航天局发布《2021年中国的航天》白皮书，明确未来5年将“培育发展太空旅游、太空生物制药、空间碎片清除、空间试验服务等太空经济新业态，提升航天产业规模效益”。

　　中国重复使用亚轨道飞机的试验成功，将来正好可以圆中国人的太空旅游梦，未来可期。