燕十三：回顾人类史上“最致命疫情” 历史会重演吗？

lameihua

　　今年是新冠肆虐的第三个年头，我们为长三角等地担忧，但又对未来抱有希望。

　　在人类近现代历史上，因为还没有哪一种此类病毒度过了“三年之痒”，这种矛盾的心态充斥在各个地方，从防疫政策到社会舆论，从传统报刊到网络社区。

　　如果把人类社会当做一个大型的培养皿，把防疫政策的不同当做浓度不同的营养物质，然后从专业生物实验和历史回顾的力度去思考上述，可以得出很多值得思考的结论。

　　首先，中世纪肆虐的天花、牛瘟病毒，包括前些天被发现传播的猴痘病毒，基本是DNA病毒。

　　这类病毒虽然毒力惊人、杀伤性强大，但遗传物质变异缓慢，疫苗和药品很容易对症下药，所以反而在近现代社会中逐渐消失在人们的视野。

　　而现代社会的“顽固”病毒品种，基本是RNA病毒，如艾滋病毒、流感病毒、禽流感病毒、新冠病毒，这类病毒毒力相对较弱，但传染性和遗传物质变异速度惊人。

　　譬如流感病毒，从1918年被发现到现在已经过了100年，但仍旧时常“焕发新生”，2010年肆虐中东、南亚的甲型流感H1N1病毒就是例子。

　　二者的区别恰如急性病和慢性病。

　　慢性病在全球医保支付中占据绝对优势，比如2021年全球慢性病管理的市场规模就接近4500-5000亿，约占全球医疗费用总开支的1/4。

　　回顾1918-1920年西班牙大流感，当时既无疫苗，口服特效药“达菲”要等到80年以后，但最终“有惊无险”。

　　从1918年3月也就是春天，在美国堪萨斯州军营发现首例流感病毒开始，到1918年9月也就是秋天，在美国波士顿军营，发现第二个变异品种，其毒力持平但传染性剧增。

　　随后病毒被参战美军带到西欧，参战双方缠绵病床的感染士兵一度超过百万，并导致当年11月第一次世界大战结束，英法和德国都把精力从战争转向严峻的防疫。

　　然后到1919年10月，又是一个秋天，病毒进化出第三个品种，传染性继续飙升，但致死率快速下降至万分之一（预估）以内，来年各国就宣布抗疫结束，虽然病毒还存在，但已经不足以威胁人类社会安全。

　　RNA病毒在传播过程中发生的变异是无穷无尽的，也很难有两个完全相同的RNA病毒，但我们这里只将有“统治力”的变异品种纳入思考，比如德尔塔、奥密克戎以及可能出现的下一个变异品种。

　　其次，新冠病毒和西班牙大流感的“经历”是高度雷同的。

　　从2019年12年发现首例病毒，毒力较强，传染性一般；

　　到2021年5月世卫组织在印度发现了第二个变异品种德尔塔毒株，毒力持平，但传染性大幅增强（考虑到2020年10月印度当地就有类似的症状出现，大概率是在秋冬季节开始传播的）；

　　然后是2021年11月在南非发现的奥密克戎毒株，毒力大幅削弱但传染性飙升（考虑到南非当地松散的防疫体制，参考印度的经验，病毒大概率是在2-3个月或者更早前就开始传播）。

　　可以发现，1918年西班牙大流感病毒在经过三次变异后，致死率下降到了可以接受的水平，新冠病毒已经经过了两次变异，变异的方向也高度一致。

　　疫情初期，病毒被各国严防死守，这个时候疫苗接种人数比较低，人群缺乏对陌生病毒的免疫能力，此时病毒在毒力方面的变异对传播影响不大，不管是毒力上升还是下降，都改变不了各国严防死守的态度。

　　所以病毒的变异就只剩下提高传染性一条路，可以称之为“硬突破”。

　　“硬突破”后，正如德尔塔取代原始毒株肆虐世界，病毒的敌人就变成了“同行”，即传播能力更强的毒株。

　　突破了人类的防疫体制后，病毒回归了它本来的变异方向，因为病毒的目的并非消灭人类，而是和人类共存，人类DNA中大量的病毒基因残留就是例子。

　　此时此刻，病毒中谁的传播能力更强，谁就能够“占领”人类，至于毒性则成为了非必要选项，除非毒性低到人类可以在短时间内自愈。

　　这条路径，我们可以称之为“流感化”，也可以称之为RNA病毒的“进化之路”。

　　最后，病毒存在明显的“游牧民族”特征，夏天收缩甚至沉寂，秋冬开始传播，然后在春天大面积扩散。

　　任何种类的病毒，本质上是蛋白质壳包裹遗传物质，既然是蛋白质，就会随温度和紫外线影响“变质”，所以任何病毒的抗热性都不应高估。

　　虽然研究者常用德尔塔和奥密克戎在当地夏初发现作为反驳案例，但各方证据都证明，变异病毒在几个月前的冬天就开始传播，南非和印度的防疫体制也不具备在传播初期及时发现病毒的能力。

　　某种意义上，夏天是任何病毒的生死劫，2002年11月非典病毒在中国广东发现首例传染病例，在来年即2003年春天，非典病毒先后传播全国与全球各地，但该病毒抗热性极差，在2003年夏天就自动消失在人类视野。

　　但夏天也是病毒变异的“温床”，在严峻的传播环境下和大量的毒株死亡中，才有可能变异出最“凶猛”的品种，所以各类主流RNA病毒基本保持“每年秋冬上市一款新产品”的节奏：在夏天锻炼出最凶残的毒株，然后在温度转冷、紫外线转弱时开始传播。

　　新冠病毒的原始毒株R0在2-3之间，德尔塔毒株的R0提高到了4-5，而奥密克戎的R0值则到了7-8。考虑到病毒传染性在人类社交网络的加持上，会呈指数变化，也就是说R0差一点，在传播中感染人数可能会差几倍，最终所有的潜在感染者都会被高传染性的病毒变种占领。

　　在尊重科学的基础上推演未来，在未来的2-3月，我们可以看到国内疫情的尘埃落定甚至销声匿迹。

　　在今年的秋天或者晚些时候，我们大概率能够看到一款毒力更弱但传染性更强的新冠变异“产品”。

　　过分悲观和乐观都是不可取的，重要的是尊重科学和常识，以史为鉴。