需要说明的是,SWIFT并非国际间唯一的银行间转账信息系统,其竞争对手还有 TELEX、CABLE等,但 SWIFT 的费用远低于它们。类似的,还有欧盟内部经常采用的IBAN系统(International Bank Account Number,国际间银行账号系统)——虽然说IBAN目前多用于欧盟境内汇款,但实际上其格式也是全球通用的。如果要从中国往欧洲汇款,只要银行支持,可以使用SWIFT系统,也可以使用IBAN系统。
中国国内的跨境支付清算,则主要采用CIPS的架构,CIPS系统实现实时支付清算(2019年支付清算规模34万亿元),然后HVPS(大额实时支付系统,High Value Payment System)断后,用于最终的清算,SWIFT系统在境内可以直接被CIPS专线替代。另外,中国的银行间跨行支付清算还有CNAPS(China National Advanced Payment System),是世界银行援助的技术项目,也是各商业银行电子汇兑系统的资金清算系统,连接着国内外的银行。
更重要的是,在2001年“911”事件发生后,美国国会通过《国际紧急经济权利法案》,授权美国政府,可以随时从 SWIFT 系统中调取“与恐怖活动有关的”金融交易和资金流通信息。再加上美元的世界货币地位,美国成为对 SWIFT 系统影响最大的国家——如果说,以前的美国情报机构还要到银行里一笔一笔查看交易账本的话,现在就是依托SWIFT大数据,搞全自动化查账。