1869年,劳工骑士团(The Knights of Labor)成立,从名字上看,你要把它看成一个正儿八经的工会组织,都会觉得有点诡异,实际上,最开始的时候,它更像是一个建立在爱尔兰技术工人团体之内的秘密团体,这帮人也谈不上有什么特别了不得的政治理想,只是技术工人们以为自己结团组社,更有资格跟雇主们谈条件,有点像最早的欧洲行会组织。
分裂后的小头目们虽然有点节操,但依旧没有什么明确的政治目的,他们认为还是按从前的搞法,玩小规模的技术工人联盟比较容易操作。他们的组织是美国劳联(American Federation of Labor,简称AFL),这个组织宣称随着资本主义的发展,劳工受益会越来越多,所以成立的目的除了争取更好的待遇之外,维护资本家的利益也是目标。